Pinguim-imperador perdido que apareceu na Austrália retorna para casa

Muitos pinguins, incluindo os pinguins-imperadores, são nativos da Antártida e passam a vida inteira no ambiente gelado. É por isso que os banhistas ficaram chocados ao encontrar um pinguim-imperador em péssimas condições na costa sudoeste da Austrália em 1º de novembro de 2024. Agora, após uma recuperação impressionante, o pinguim perdido está voltando para casa. A Nat Geo relata que o macho juvenil, apelidado de Gus, foi visto pela primeira vez em Ocean Beach, localizada na costa da Austrália Ocidental, na região da Costa do Arco-Íris, cerca de 3.400 quilômetros ao norte da Antártida.

As temperaturas mais baixas da região raramente caem abaixo de 18°C, uma diferença drástica da faixa de temperatura típica de -30°C a 0°C da Antártida costeira.

Por mais adorável que Gus fosse, os socorristas viram que ele estava surrado por sua longa jornada. O pinguim de 1 metro de altura pesava apenas cerca de 20 kg, significativamente menos do que a média da espécie, que é de 40 kg.

Carol Biddulph , uma cuidadora da vida selvagem, levou Gus para sua casa para cuidar dele até que ele recuperasse a saúde em seu recinto de pinguins. Agora, graças a Carol e seu marido, Graham, o pinguim está bem o suficiente para voltar para casa.

Ao longo de três semanas, o casal alimentou Gus com uma dieta rigorosa, começando com fluidos e chegando até peixes inteiros. Eles finalmente conseguiram aumentar seu peso para 25 kg. Depois que determinaram que ele estava em boas condições para viajar, os Biddulphs, um veterinário e um oficial da vida selvagem navegaram com Gus para o Oceano Antártico para liberá-lo.

Gus é o primeiro de sua espécie a chegar à Austrália por conta própria. A pesquisadora Belinda Cannell disse à ABC:

- "O ponto mais ao norte da Antártida é cerca de 50° Sul, segundo minhas leituras, e Ocean Beach é 35° Sul."

Alguns pinguins-imperadores já se aventuraram na Nova Zelândia, mas a Austrália é um território novo para eles.