Qual a aparência real dos dinossauros? E quantas espécies não estão no registro fóssil?

Estima-se que quatro bilhões de espécies surgiram em nosso planeta em eras passadas. Mas pelo menos 99% deles morreram, muito antes que os humanos aprendessem a murmurar as primeiras palavras. A grande maioria de todas as diferentes espécies que já existiram são tão completamente excluídas que se tornaram parte desconhecida do passado, perdida para nós para sempre. A verdade é que sabemos quase nada sobre o passado biológico do planeta e sobre as espécies que um dia calcaram a Terra. A própria existência humana é um vazio, de vez em quando teorizado com algum achado arqueológico.

Que condições são necessárias para fossilizar um animal morto e então protegê-lo por centenas de milhões de anos? Quantas criaturas ainda não conhecemos e imaginamos porque seus restos mortais não atenderam a essas circunstâncias exatas?

Sabemos que muitas espécies estão perdidas para sempre apenas por causa do ambiente em que viveram. Por exemplo, selvas exuberantes basicamente evitam a fossilização, pois as chances de um animal ser enterrado aqui são mínimas. Incontáveis ​​necrófagos de todos os tamanhos decompõem animais recém-falecidos com extrema rapidez e o solo costuma ser tão ácido que os ossos se dissolvem. E assim, fósseis de dinossauros das selvas são praticamente inexistentes.

Hoje, metade de todas as espécies conhecidas vive nas poucas florestas tropicais remanescentes que cobrem apenas 2% da massa terrestre. Milhões de anos atrás, quando os dinossauros vagavam pela Terra, as selvas cobriam muito mais do planeta. Portanto, além de alguns insetos e outros pequenos animais presos no âmbar, deve haver milhões de espécies que surgiram e desapareceram, sem deixar nenhum vestígio.

E o que não entendemos sobre as criaturas que conhecemos? Que conclusões podemos tirar dos animais que conhecemos hoje? Alguns dinossauros tinham danças de acasalamento elaboradas como pássaros do paraíso? Alguns descansaram e brincaram principalmente como leões? Que cores e padrões eles poderiam ter ostentado? Quais comportamentos permanecerão desconhecidos para sempre?

E os animais no mundo de hoje estariam perdidos no registro fóssil? Nesse momento, o vídeo iluminador de Kurzgesagt acima torna-se filosófico sobre essas possibilidades e liga o passado ao nosso presente e futuro:

- "A maioria dos animais selvagens vivos hoje provavelmente não deixará fósseis para trás e também simplesmente desaparecerá para sempre. Podemos fazer algo a respeito, em vez de acelerar a extinção que estamos testemunhando, poderíamos nos tornar os guardiões da vida e preservá-la onde a encontrarmos. Se possível na natureza, senão em museus, filmes e em nossas mentes."

Porque por mais incrível que seja a nossa imaginação, e tão fascinante pensar nos animais que fazem parte do desconhecido, é ainda melhor testemunhá-los no presente. A terra que realmente habitamos, onde experimentamos a vida conforme ela acontece.