A tripulação do E/V Nautilus registra seu primeiro avistamento de um nautilus no mergulho final de 2024

O Nautilus é um gênero de cefalópode marinhos da família dos moluscos Nautilidae considerado um fóssil vivo. Os fósseis mais antigos da espécie moderna de Nautilus pompilius são de sedimentos do Pleistoceno Inferior na costa de Luzon, nas Filipinas. Os movimentos das espécies de Nautilus são bastante restritos pela profundidade da água, pois eles não conseguem se mover facilmente em áreas com mais de 800 metros de profundidade, e a maior parte de sua atividade ocorre a uma profundidade de 100 a 300 metros.

Ocasionalmente, os Nautilus podem ser encontrados mais perto da superfície do que 100 metros, no entanto, a profundidade mínima que podem atingir é determinada por fatores como temperatura da água e estação do ano. Todas as espécies de Nautilus estão provavelmente ameaçadas, com base em informações da sobrepesca de Nautilus Pompilius nas Filipinas, que resultou em um declínio de 80% na população de 1980 a 2010.

Ao explorar as águas profundas do Canal Alemão em Palau, o Hércules, um veículo subaquático operado remotamente (ROV) lançado do navio de pesquisas marinha E/V Nautilus capturou a visão muito rara de vários nautiloides perto do fundo do oceano em seu mergulho final da temporada de 2024. Esta foi a primeira vez que o Corpo de Exploração viu este cefalópode em particular em todos os seus anos de operação.

- "Nosso Corpo de Exploração testemunhou quatro indivíduos de nautilus-de-Palau (Nautilus belauensis) no Canal Alemão de Palau", diz a descrição do vídeo no Youtube. - "Estas são as primeiras observações desses cefalópodes mais primitivos pelo E/V Nautilus após mais de 1000 mergulhos do ROV nos últimos 15 anos de operações."

A visão desse molusco é realmente muito rara. É mais fácil encontrar conchas do que o animal, de fato, muitas conchas recuperadas de áreas do mundo ainda não foram identificadas até o nível de espécies, no entanto, ainda são identificáveis como membros do gênero nautilus.

E porque é tão difícil ver um? As espécies de nautilus geralmente viajam e se alimentam sozinhas. Eles retornam para áreas mais profundas após o amanhecer e também põem ovos nesses locais, que levam aproximadamente um ano para eclodir. Os nautilus vivem em uma ampla faixa de profundidade, perto de 500 metros. Os nautilus passam dias em áreas mais profundas ao redor dos recifes de corais, para evitar a predação de tartarugas e peixes carnívoros, e sobem para áreas rasas do recife durante as noites.