Luzes do norte rosas: o fenômeno raro que tomou conta dos céus da Noruega

Em 3 de novembro, Markus Varik, um guia turístico da aurora boreal para uma empresa de turismo em Tromsø, na Noruega, estava na rua quando luzes do norte extremamente raras surgiram no céu: elas eram rosa e de cores vibrantes, como ele nunca tinha visto antes em sua carreira. Na realidade, como o Spaceweather.com relatou mais tarde, foi uma tempestade solar que causou uma fenda no campo magnético invisível que circunda a Terra. Esse buraco fez com que partículas energéticas penetrassem na atmosfera do planeta e acionassem as luzes rosa do norte.

Mas antes de explicar por que elas eram rosadas, é preciso entender como funciona o processo de formação das luzes da aurora boreal. Conforme explicado pela NASA, elas aparecem quando correntes de partículas carregadas de energia, conhecidas como vento solar, passam pela magnetosfera.

O campo magnético da Terra nos protege da radiação cósmica, mas esse escudo é mais fraco nos pólos norte e sul, permitindo que o vento solar passe pela atmosfera, normalmente de 100 a 300 quilômetros acima da superfície. Nesse processo, os gases são misturados e superaquecidos, que brilham intensamente.

Normalmente, as auroras costumam ser verdes, porque os átomos de oxigênio, que são abundantes apenas na parte da atmosfera que o vento solar normalmente atinge, emitem essa tonalidade quando estimulados. No entanto, durante o fenômeno recente visto na Noruega, a rachadura na magnetosfera da Terra permitiu que o vento solar penetrasse abaixo de 100 km , onde o nitrogênio é o gás mais abundante.

E é por isso que as auroras emitiram um brilho rosa neon quando partículas supercarregadas colidiram com átomos de nitrogênio. Em suma, o oxigênio emite luz verde e vermelha; e nitrogênio brilha em azul e roxo.

Após vários eventos semelhantes, os cientistas apontam que esses fenômenos espetaculares são apenas o começo do que está por vir, pois a atividade do Sol aumentará nos próximos anos. Nosso Sol tem um ciclo de atividade e, à medida que se torna mais ativo, haverá mais avistamentos da aurora boreal.

Embora esse processo possa acontecer a qualquer momento, a quantidade de energia liberada pelo sol muda com o tempo. Em média, o ciclo da atividade solar sobe e desce ao longo de um período de cerca de 11 anos. E, neste momento, estamos entrando em um período de alta atividade, conhecido como máximo solar.

Pål Brekke, chefe de pesquisa espacial do Centro Espacial Norueguês, explicou em um artigo que estamos a meio caminho do próximo máximo solar.

- "Haverá bons anos pela frente. Isso significa um período de 3-5 anos de atividade significativa da aurora boreal", explicou.

De fato, neste 2022, pudemos ver alguns espetáculos incríveis de luzes do norte em partes do mundo onde normalmente não aparecem com tanta frequência, como no Reino Unido. Essas luzes coloridas têm aparecido no norte da Inglaterra nos últimos meses, um sinal revelador do aumento da atividade solar.