O colorido show das camadas do tempo das Colinas Pintadas, no Oregon

Uma parceria incomum de um clima brutal de alto deserto e um ambiente de planície mais suave cria o cenário para uma das paisagens mais belas n estado norte-americano do Oregon. O que antes era uma antiga planície de inundação é agora uma paisagem colorida e multicamadas que revela detalhes de eras geológicas passadas e espelha os desenhos de livros didáticos de encostas pontuadas. Faixas de preto, cinza e vermelho fluem por montes de terra que parecem ainda mais impressionantes quando molhadas pelas chuvas.

Os 3.132 acres localizados no Condado de Wheeler, Oregon, é uma das três unidades do Monumento Nacionaldo Monumento Nacional Leitos Fósseis de John Day.

Com uma abundância de fósseis primitivos de rinoceronte, cavalo e camelo, é um tesouro para paleontólogos, uma inspiração para artistas em busca de um assunto natural e uma maravilha para naturalistas que buscam uma exibição incomum de beleza.

As camadas de cor que dão nome ao local podem ser rastreadas até períodos cíclicos de condições climáticas úmidas e secas associadas à transição da época do Eoceno para a época mais fria e temperada do Oligoceno.

As diferentes camadas de cores devem-se ao solo ser composto por uma combinação de lamito, siltito, xisto e lenhito. As colinas começaram a se formar 35 milhões de anos atrás, quando pedras-pomes e cinzas de erupções vulcânicas nas Montanhas Cascade viajaram 160 quilômetros a leste e se instalaram na área.

Uma vez lá, as cinzas e outros sedimentos foram misturados por processos naturais, incluindo o fluxo de água, o crescimento de plantas e o movimento de animais.

Com o tempo, isso levou à oxidação das cinzas na superfície. Enterradas sob novas camadas e depósitos, as cinzas se transformaram em solos por meio de compactação e cimentação.

Com mais tempo e desgaste, as superfícies externas das Colinas Pintadas foram transformadas em argila. Agora, eles são feitas principalmente de camadas duras de argila.

As Colinas Pintadas estão listadas como uma das Sete Maravilhas do Oregon. A unidade está aberta o ano todo com acesso para todos os visitantes, mas a recreação pode prejudicar a paisagem; os visitantes que saem das trilhas podem interromper as camadas minerais naturais e danificar as características visíveis das colinas.

Existem várias trilhas bem marcadas para os visitantes, que são incentivados a se comprometer a permanecer nas trilhas o tempo todo.

Em um determinado dia, dependendo do clima e da umidade nas colinas, os visitantes podem encontrar variações nas cores das Colinas Pintadas. A luz reflete de maneira diferente quando estão molhadas, fazendo com que os tons de cor variem em brilho e matiz. É um espetáculo lindo de se ver.