A paisagem espetacular do desfiladeiro do rio Dadès, no Marrocos, que parece um cérebro de pedra

O rio Dadès nasce no Vale do Msemrir no Alto Atlas, a subfaixa do Atlas marroquino que tem as maiores altitudes de todo o Norte de África, atingindo o Monte Toubkal com 4.167 metros. Ele flui para o sul por cerca de 350 quilômetros antes de virar para o oeste e depois se juntar ao rio Imini na borda do Saara para formar o Draa, que é o rio mais longo do Marrocos, com uma extensão de cerca de 1.100 quilômetros até o Oceano Atlântico. Mas antes de disso, entre Msenrir e a cidade oásis de Boumalne Dadès, forma um profundo desfiladeiro conhecido como o desfiladeiro de Dadès.

É um dos quatro desfiladeiros que o rio forma ao longo de toda a sua extensão, e que atingem entre os 200 e os 500 metros de profundidade. O nome foi dado ao rio pelo rei Anu, governante da antiga Península Ibérica, no século I d.C.

Originalmente, essas gargantas eram formadas por rochas sedimentares depositadas desde o Jurássico até o Eoceno, quando a área estava submersa no mar. Durante a orogenia alpina do Oligoceno, as rochas foram expostas e o rio esculpiu grandes desfiladeiros na marga, arenito e calcário.

O desfiladeiro de Dadès é um destino turístico popular, cujas principais atrações são uma paisagem rochosa que alguns chamam de Dedos dos Macacos e outros de Cérebro do Atlas.

É uma formação rochosa localizada nas falésias de Tamlalt que parece erguer-se do fundo do rio, como uma amálgama de colunas entrelaçadas e retorcidas, formadas e esculpidas ao longo de milênios pela ação da natureza.

Os romanos já utilizavam este desfiladeiro como passagem, no caminho que conduzia à cidade fronteiriça de Volubilis, uma das cidades romanas mais interiores da África.

O fundo do vale é pontilhado de povoados que utilizam a água do rio para cultivos, formando uma espécie de oásis fluvial, enquanto o ambiente é uma região bastante desértica e rochosa, bem próxima ao deserto do Saara.

Uma grande parte da produção de rosas do Marrocos é cultivada aqui. É conhecido por esta razão como o Vale das Rosas, e está repleto de cercas-vivas de rosas silvestres.

Todo mês de maio, cerca de 700 toneladas de pétalas de rosa são coletadas, que são transformadas na famosa água-de-rosas marroquina, imitada descaradamente no mundo todo.

Os antigos habitantes berberes construíram numerosos kasbahs na região, castelos defensivos que ainda existem e constituem outra de suas atrações turísticas.

O vale é atravessado por uma estrada sinuosa que alguns consideram uma das mais perigosas do mundo, tanto pela sua estreiteza como por suas curvas e contra-curvas fechadas.