Castelo de Eilean Donan: Só pode haver um!

Tendo aparecido em fotos, anúncios e filmes, a ilha fortaleza conhecida como Eilean Donan, em Kyle de Lochalsh, Escócia passou séculos solidificando sua posição como a imagem mais icônica da Escócia para nativos e estrangeiros. Construída em uma ilha a 1 quilômetro de distância da vila de Dornie, a terra foi ocupada pela primeira vez em 634 d.C., abrigando a cela monástica do bispo Donan -daí o nome Ilha de Donan". Durante o século 13, Alexandre II construiu a primeira encarnação do forte para defender as montanhas circundantes de Kintail e a Ilha de Skye contra as hordas vikings.

É possível que uma antiga cela monástica cristã tenha sido fundada na ilha no século 6, e que tenha sido dedicada a Donnan de Eigg, um santo irlandês que foi martirizado em Eigg em abril de 617.

Nenhum vestígio de qualquer edifício cristão sobreviveu, embora tenham sido descobertos fragmentos de pedra vitrificada, submetida a temperaturas muito elevadas, indiciando a existência de uma fortificação da Idade do Ferro ou início da Idade Média na ilha.

Diz-se que este castelo original tem uma imensa parede cortinada que conecta sete torres e abrange toda a ilha.

Em 1719, uma revolta jacobita menos conhecida destruiu parcialmente a estrutura e, nos 200 anos seguintes, ela permaneceu quase em ruínas. Hoje se sabe que antes da revolta jacobita o forte passou por outras duas reformas, mas a história da segunda e terceira estruturas permanecem desconhecidas.

O único desenho do castelo antes de sua destruição foi feito em 1714 por Lewis Petit, um engenheiro militar do Conselho de Artilharia que foi para a Escócia em 1714 para inspecionar o Forte William e outras defesas na área.

Entre os desenhos que ele produziu estão uma planta e uma elevação de Eilean Donan, que mostra claramente que o castelo estava em grande parte abandonado nessa época, com apenas um edifício no canto sudeste sendo coberto.

Finalmente, em 1911, chegou o coronel John MacRae-Gilstrap, comprou a ilha e restaurou o castelo, reabrindo-o em 1932.

Os atuais edifícios do castelo são inteiramente o resultado da reconstrução do século 20 de MacRae, que contratou o arquiteto de Edimburgo George Mackie Watson para elaborar os projetos.

Embora a reconstrução tenha seguido o plano existente, os detalhes do castelo atual diferem dos desenhos de Petit.

Os desenhos originais não foram redescobertos até que a restauração estivesse quase completo e, portanto, os restauradores foram forçados a confiar em interpretações menos precisas.

Por isso, em vez de um castelo genuinamente medieval, Eilean Donan é descrito como "uma reencarnação romântica na tradição dos renascimentos do castelo do início do século XX".

O castelo é hoje acessado pelo sul, através de um portal moderno completo com uma porta levadiça. Acima da porta está uma inscrição gaélica que na tradução diz: "Enquanto houver um MacRae dentro, nunca haverá um Fraser fora", referindo-se a um vínculo de parentesco entre os dois clãs.

Acima disso está esculpido o brasão de armas de John Macrae-Gilstrap. O portal dá acesso ao pátio, cujo nível foi rebaixado expondo o alicerce em torno da casa-torre. Os edifícios atuais no sudeste do castelo refletem a forma das estruturas anteriores, incluindo a torre da escada circular, mas são maiores em extensão.

A sudoeste, apenas a parte sul do bloco em forma de L foi reconstruída, como uma casa simples de três andares, enquanto no lugar da ala norte há uma plataforma aberta com vista para o lago.

Uma pequena torre ocupa o ângulo noroeste. A própria torre de menagem segue as dimensões originais, embora o piso térreo anteriormente subdividido seja agora uma única sala: o Hall de Acolhimento com abóbada de túnel.

Acima, no primeiro andar, encontra-se o Salão de Banquetes com teto em carvalho, decorado com brasões e lareira ao estilo do século XV.

As vigas principais do teto do Salão de Banquetes são de Douglas Fir e foram enviadas da Colúmbia Britânica, Canadá, como um presente dos MacRaes do Canadá.

Projetando-se artisticamente de sua posição na ilha no cruzamento de três lagos, o castelo foi destaque em várias campanhas publicitárias da televisão.

O castelo também foi destaque em vários filmes, como, por exemplo, "Highlander – O Guerreiro Imortal", de 1986, estrelado por Christopher Lambert e Sean Connery (ver vídeo no rodapé do post).

De fato, hoje o Internet Movie Database lista 22 entradas nas quais foi usado como locação, começando com "Luta Por um Trono" estrelado por David Niven em 1948.

O castelo é hoje um dos monumentos escoceses mais fotografados e disputados pelos endinheirados. Você pode alugar o castelo para realizar o seu próprio casamento ou eventos, mas pode ir enfiando a mão bem no fundo do bolso.

Hoje, o que é considerado a quarta encarnação do castelo, ainda é propriedade da família MacRae, que administra um centro turístico e um restaurante para aqueles que desejam se aventurar nas dobras feudais da história da Escócia.