Bactérias e algas dão à água salgada do lago de Torrevieja sua tonalidade chiclete, na Espanha

Dois lagos salgados coloridos flanqueiam a borda noroeste de Torrevieja, uma pequena cidade litorânea na Costa Blanca da Espanha. Juntos, eles formam uma reserva natural chamada Salinas de Torrevieja. Um lago em particular se destaca, pois sua atraente cor rosa chiclete ofusca seu vizinho verde. Ao olhar para Torrevieja de cima, parece que um milk-shake de morango colossal derreteu e a bagunça pegajosa se acumulou nos arredores da cidade. Mas a visão estranha não é causada por uma série de ingredientes não naturais. Na verdade, é o trabalho de bactérias e algas.

A halobactéria -também conhecida como "bactéria do sal"- prospera em locais salgados, assim como uma microalga chamada Dunaliella salina. Estes são os dois ingredientes mágicos que criam a tonalidade bizarra do lago. Apesar de sua cor estranha, a água é perfeitamente boa, embora possa ficar um pouco fedorenta de vez em quando.

Torrevieja depende de seus lagos salgados. As pessoas coletam o mineral das águas há séculos. Desde o século XV, a lagoa era um dos principais centros de produção e exportação de sal do Mediterrâneo, sendo o seu cais regularmente visitado por navios de vários estados europeus.

Em 1759, foi declarada a reversão da propriedade da lagoa de Torrevieja ao Estado, iniciando-se alguns anos depois as primeiras experiências de extração de sal nela.

No início do século 19, eles se tornaram oficialmente um centro para a indústria de sal da Espanha. Desde então, as lagoas têm sido exploradas para extração de sal e sua exportação para toda a Europa.

Mas na década de 1980 a conscientização sobre a natureza que envolve esse ambiente foi objeto de debate para sua proteção.

Foi declarado parque natural em 1988 pela Generalitat Valenciana, mas o decreto foi anulado à revelia dois anos depois. A declaração definitiva ocorreu em 10 de dezembro de 1996.

Juntamente com os parques naturais vizinhos de Hondo e Salinas de Santa Pola, formam um triângulo de zonas úmidas de importância crucial para o desenvolvimento dos ciclos biológicos de numerosas espécies que as utilizam tanto durante as suas migrações como na nidificação ou invernada.

O local tem uma extensão de 3.743 hectares. Delas, 2100 são espelhos de água -1400 hectares a lagoa de Torrevieja e 700 da Mata-.

Sua superfície pertence em sua maior parte ao município de Torrevieja, ainda que pequenas zonas do mesmo estendem-se pelos termos municipais de Guardamar del Segura, Rojales e Los Montesinos.

Além de movimentar a economia da cidade, os lagos também funcionam como um balneário natural. Supostamente, o lodo de lama e sal no fundo tem propriedades curativas que podem aliviar doenças comuns da pele e respiratórias.

A alta concentração de sal da água a torna um lugar divertido para relaxar e flutuar com facilidade. Os flamingos, assim como a população local, também frequentam o lago rosa. Banquetear-se com os camarões cheios de algas que vivem lá dá às suas penas um tom rosado que quase combina com a água.