Stave de Urnes, a igreja viking primorosamente esculpida tem vista para um lindo fiorde

Uma vila norueguesa à beira de um penhasco abriga uma antiga igreja viking que observa o fiorde vizinho há 900 anos. Embora este edifício tenha existido desde por volta do ano 1130, as escavações arqueológicas indicam que havia pelo menos três edifícios antes da igreja que existe hoje no vilarejo de Luster. Estudiosos acreditam que o terreno da igreja foi um local de adoração cristã pelo menos desde o início do século 11. A igreja possui um estilo artístico único na Escandinávia nos séculos XI e XII. A igreja também é um excelente exemplo da arquitetura tradicional de madeira escandinava.

O chamado "estilo" Urnes incorpora figuras de animais nas linhas delicadas e sinuosas da tradicional escultura viking. Embora não seja uma peça de museu. A igreja está em uso desde a sua construção, com atualizações arquitetônicas ao longo dos séculos. Foi declarada Patrimônio Mundial da UNESCO.

As esculturas na igreja dão uma visão da cosmologia dos cristãos escandinavos medievais, que combinavam a mitologia nórdica e cristã. A escultura mais notável e misteriosa da igreja está na parede norte. Ele retrata uma criatura semelhante a uma cobra sendo comida por um animal de quatro patas.

Estudiosos cristãos afirmam que esta é uma batalha entre Satanás e Cristo, cada um representando o mal e o bem, respectivamente. Os mitólogos nórdicos afirmam que é uma representação do fim do mundo, com o dragão Níðhöggr consumindo as raízes da árvore do mundo.

A Urnes Stave está situada em um promontório no notável Sognefjord, na costa oeste da Noruega. As igrejas de madeira constituem um dos tipos de construção de madeira mais elaborados e tecnologicamente avançados que existiam no noroeste da Europa durante a Idade Média.

As igrejas foram construídas no plano clássico da basílica, mas inteiramente de madeira. As estruturas do telhado foram revestidas com tábuas e o próprio telhado coberto com telhas de acordo com técnicas de construção difundidas nos países escandinavos.

Entre as cerca de 1.300 igrejas medievais de madeira indexadas, 28 são preservadas na Noruega hoje. Algumas delas são muito grandes, como as igrejas de Borgund, Hopperstad ou Heddal, enquanto outras, como Torpo ou Underdal, são minúsculas.

Urnes é uma das mais antigas e é uma destacada representante das igrejas de madeira construídas sem pregos nem ferragens. A igreja expressa em madeira a linguagem e as estruturas espaciais da arquitetura românica em pedra, caracterizada pelo uso de colunas cilíndricas com capitéis cúbicos e arcos de meio ponto.

A talha e a decoração esculpida em madeira de requintada qualidade no exterior incluem painéis de tiras e elementos de tradição viking do edifício anterior (século XI) que constituem a origem do "estilo Urnes", também encontrado em outras partes da Escandinávia e do Norte -Europa Ocidental.

O patrimônio da Humanidade é composto pela própria igreja de aduelas, rodeada por um cemitério medieval fechado por um muro de pedra. Uma vez que todos os elementos que constituem um edifício de madeira, por um lado, e uma igreja, por outro, são mantidos, a integridade do local está totalmente presente.

A igreja continua a atrair peregrinos que vêm contemplar o seu significado religioso e histórico, bem como a sua beleza estética. A igreja não é mais uma igreja paroquial. No entanto, tem um valor simbólico vital para a comunidade e ainda é usada para alguns batizados e casamentos. O cemitério medieval é usado apenas por algumas famílias locais.