O dia em que Marlon Brando constrangeu toda Hollywood (e por um bom motivo)

A entrega do Oscar para melhor ator de 1973 eram favas contadas. Todos não tinham dúvidas de que Marlon Brando levaria o prêmio por seu papel em "O Poderoso Chefão". Mas a história foi feita quando o ator recusou-se a aceitar o Oscar para protestar contra o tratamento dado aos índios americanos na indústria cinematográfica. Sua objeção foi entregue no palco por uma jovem índia ativista chamada Sacheen Littlefeather, gerando intensa polêmica e crítica em todo o país. Ela foi submetida a vaias e abusos racistas pelo público.

Alguns dias antes, Marlon Brando contatou a jovem atriz iniciante e perguntou se ela assistiria a cerimônia e recusaria o Oscar para protestar contra a forma como a indústria do cinema perpetuava estereótipos nocivos dos nativos americanos, e também para mostrar sua solidariedade com os ativistas indígenas que estavam naquele momento empenhados em uma batalha armada com o FBI no histórico campo de batalha do Massacre de Wounded Knee.

Depois que seu nome foi anunciado como vencedor, Pena Pequena subiu no palco vestida com roupas tradicionais e fez um breve discurso improvisado explicando as razões pelas quais Brando declinou do prêmio. Brando tinha preparado um discurso de 15 páginas, mas o produtor do programa, Howard W. Koch, ameaçou mandar prender Sacheen, se ela tentasse ler todo o discurso e deu-lhe apenas 60 segundos no palco.

Tímida no início, ela se apresentou e explicou que Brando não poderia aceitar o prêmio muito generoso por causa do tratamento dispensado aos índios americanos pela indústria cinematográfica, pela televisão e também por causa dos acontecimentos recentes em Wounded Knee.

Só para que tenham uma ideia do barraco, John Wayne, que se notabilizou como o maior matador de índios do cinema, teve que ser contido por quatro homens quando tentava arrastar Sacheen para fora da festa da entrega. Roger Moore, que apresentou o prêmio, teve que escoltá-la para fora do palco para evitar que ela fosse fisicamente atacada.

Anos mais tarde Sacheen contou que foi imediatamente colocada na lista negra de Hollywood. Recebeu ameaças de morte, alguns amigos seus receberam a visita de agentes do FBI e diretores foram ameaçados de serem expulsos do negócio caso a contratassem.

Ela se tornou um membro respeitado da comunidade indígena da Califórnia e liderou grupos de oração para Kateri Tekakwitha, o primeiro santo católico nativo americano. Em 1988, trabalhou com Madre Teresa ajudando pacientes com AIDS em cuidados paliativos, e mais tarde fundou o Instituto American Indian AIDS de San Francisco.

Sua carreira, no entanto, nunca mais deslanchou. Em março de 2018, um porta-voz anunciou que Pena Pequena havia desenvolvido o câncer de mama no estágio 4. Agora, quase 50 anos depois, finalmente chega um pedido de desculpas corporativo.

- "O abuso que você sofreu por causa dessa declaração foi injustificável e indefensável", escreveu o presidente da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas, David Rubin, em uma "declaração de reconciliação" enviada a Pena Pequena recentemente e publicada no site da Academia na segunda-feira.

- "O fardo emocional que você viveu e o custo para sua própria carreira em nossa indústria são irreparáveis. Por muito tempo, a coragem que você demonstrou não foi reconhecida. Por isso, oferecemos nossas mais profundas desculpas e nossa sincera admiração."

A Academia também reconheceu o preço que a experiência causou em Sacheen em sua vida pessoal e profissional.

- "Como resultado, Sacheen foi boicotada profissionalmente, pessoalmente assediada, atacada e discriminada nos últimos cinquenta anos", escreveu David.

Eu não condenaria se algum cético questionasse sarcasticamente a sinceridade de um pedido de desculpas chegando tão tarde, e tão perto da inevitável cobertura do "50º aniversário" do incidente.


Nota: Este artigo foi postado originalmente em 20/02/2019 às 21:18, mas foi atualizado hoje para refletir o "pedido de desculpas" da Academia.