O quinto Beatle, a breve vida de um pintor talentoso e um baixista medíocre

Nascido em Edimburgo, Escócia, em 1940, Stuart Fergusson Victor Sutcliffe cresceu em Liverpool, Inglaterra. Ele demonstrou um talento artístico afiado desde tenra idade. Ao mesmo tempo que ganhava uma grana recolhendo lixo, frequentava o Colégio de Arte de Liverpool e era considerado o melhor pintor de sua classe, trabalhando principalmente em um estilo expressionista abstrato. Foi na faculdade que ele conheceu John Lennon, que se tornou seu companheiro de quarto. Depois que Stuart vendeu uma de suas pinturas por 65 libras, um valor avultado pra a época, Lennon convenceu o amigo a comprar um baixo.

O problema é que ele não sabia tocar muito bem e ainda assim se juntou a banda que Lennon tinha formado com seus amigos Paul McCartney e George Harrison. O nome da banda já tinha mudado várias vezes, e quando Stuart chegou Lennon teve a ideia de mudar o nome para "Beetles" ("Besouros") como uma reminiscência a Buddy Holly and The Crickets. Ao longo dos próximos meses, o nome acabou evoluindo para Silver Beetles, em seguida Silver Beatles, e, finalmente, para Beatles.

- "Ele realmente não era um músico muito bom. Na verdade, ele nem era músico, até que foi convencido a comprar um baixo", contou certa vez George Harrison. - "Ele foi aprendendo uma música aqui e outra ali e foi praticando um pouco. Stu errava muito, mas isso não importava muito naquela época, porque ele era um cara muito legal".

Em 1961, Stuart deixou os Beatles para se concentrar em sua carreira na pintura e para viver com a namorada Astrid, por quem se apaixonara em uma turnê do grupo a cidade de Hamburgo. Ele ganhou uma bolsa de estudos de pós-graduação para frequentar a Escola de Arte da cidade alemã e, ansioso para estudar com o escultor Eduardo Paolozzi, não pensou duas vezes para largar aquele bandinha de garagem formada por amigos adolescentes.

Sua carreira artística parecia promissora, mas foi interrompida, no entanto, quando após uma série de dores de cabeça inexplicáveis e cada vez mais graves, morreu de hemorragia cerebral repentinamente em 10 de abril de 1962, quando tinha apenas 21 anos. Sua namorada e antigos companheiros de banda ficaram devastados.

- "Pouco antes de morrer, ele apareceu em Liverpool e saímos juntos para comemorar, quase como se ele tivesse tido uma premonição de que não ia nos ver novamente", disse George Harrison em entrevista mais tarde.

O rosto de Stuart ainda pode ser visto no lado esquerdo da capa do álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.

Uma versão inicial dos Beatles, fotografados por John Lennon: o empresário Allan Williams, sua esposa Beryl, o parceiro de negócios Lord Woodbine, Stuart Sutcliffe, Paul McCartney, George Harrison e Pete Best. (1960)

Os "Silver Beatles" - Stuart Sutcliffe, John Lennon, Paul McCartney, o baterista Johnny Hutch, e George Harrison, tocando em Liverpool. (1960)

Stuart toca baixo com os Beatles no Top Ten Club, em Hamburgo. (1961)

Juntamente com o baterista Pete Best, recrutado às pressas, Stuart e os Beatles viajaram para Hamburgo, Alemanha para tocar em clubes e aprimorar suas habilidades.

Lá, Stuart se apaixonou pela fotógrafa Astrid Kirchherr, que se tornou sua noiva apenas dois meses após conhecê-lo. Ela fez nele um corte de cabelo chamado mop-top (tigelinha) que o resto da banda adotou em breve.

Stuart no palco com os Beatles em um clube de Hamburgo.

- "Quando eu tocava alguma coisa, eu olhava para Stu. Eu dependia dele para me dizer a verdade, pois sabia que iria me dizer se algo tinha ficado bom ou não e eu acreditava nele", comentou John Lennon anos depois. - "Às vezes éramos terríveis com ele. Especialmente Paul, que sempre zoava seu jeitão meio sorumbático."

Aqui eles voltam ao Top Ten Club, em Hamburgo.

Stuart toca baixo atrás de John Lennon e George Harrison no Top Ten Club, em Hamburgo.

John Lennon canta e toca guitarra com Stuart Sutcliffe e George Harrison no Top Ten Club, em Hamburgo.

Stuart tocando atrás de George Harrison.

Astrid Kirchherr e Stuart posam junto em Hamburgo.

Astrid foi a responsável tanto pelo estilo de corte de cabelo quanto pelo design dos terninhos pretos que os Beatles passaram a usar. Ela também fez os registros fotográficos deste período inicial da banda.

Esta foi uma das últimas fotos que Astrid fez de Stuart.