Incríveis fotos dos bastidores da saga Star Wars, em 1977

Star Wars é uma franquia multimídia de ópera espacial americana criada por George Lucas, que começou com o filme homônimo de 1977 e rapidamente se tornou um fenômeno mundial da cultura pop. O sucesso de Lucas como escritor e diretor com "Loucuras de Verão, de 1973, lhe rendeu o apoio da 20th Century Fox, que investiu US$ 9,5 milhões para a produção do primeiro filme de Star Wars. O filme, dirigido por Lucas, esteve em produção durante quatro anos, com cenas filmadas na Tunísia e no Vale da Morte, na Califórnia, e em estúdios na Inglaterra.

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Quando foi lançado em 25 de maio de 1977, Star Wars -mais tarde renomeado como Star Wars: Episódio IV - Uma Nova Esperança) teve um grande sucesso. Uma ópera espacial ambientada há muito tempo em uma galáxia muito, muito distante, o filme centra-se em Luke Skywalker -interpretado pelo então relativamente desconhecido Mark Hamill-, um jovem que se vê envolvido em uma guerra interplanetária entre um império autoritário e forças rebeldes.

Skywalker e o contrabandista oportunista Han Solo (Harrison Ford) são encarregados de salvar a princesa Leia (Carrie Fisher) do cativeiro em uma enorme estação espacial comandada pelo ameaçador Darth Vader, cuja voz profunda mecanicamente aumentada (contribuição de James Earl Jones) tornou-se instantaneamente icônica.

No centro do filme e da série que ele iniciou estão os Cavaleiros Jedi -um grupo de guerreiros benevolentes ou malévolos que controlam e manipulam a Força, uma essência espiritual onipresente que mantém em equilíbrio as forças do bem e do mal- e os poderes de Skywalke. busca para se juntar às suas fileiras.

O filme ganhou seis prêmios da Academia, juntamente com um prêmio especial por realizações em som, e revolucionou a indústria cinematográfica com seus avanços em efeitos especiais. A empresa de efeitos de Lucas, a Industrial Light and Magic (ILM), projetou uma série de criaturas alienígenas imaginativas e "droides" mecânicos que povoaram uma variedade de locais exóticos. Talvez o mais impressionante, no entanto, tenham sido as elaboradas batalhas espaciais realizadas com miniaturas em escala.

A saga Star Wars teve um impacto significativo na cultura popular, com referências ao seu universo ficcional profundamente enraizado na vida cotidiana. Frases como "império do mal" e "Que a força esteja com você" se tornaram parte do léxico popular. O primeiro filme de Star Wars em 1977 foi um unificador cultural, apreciado por um amplo espectro de pessoas.

Pode-se dizer que o filme ajudou a lançar o boom da ficção científica do final dos anos 1970 e início dos anos 1980, tornando os filmes de ficção científica um gênero dominante.

Em 1989, a Biblioteca do Congresso selecionou o filme original de Star Wars para preservação no Registro Nacional de Filmes dos EUA, como sendo "cultural, histórica ou esteticamente significativo". "O Império Contra-Ataca foi selecionado em 2010, e "O Retorno de Jedi" foi selecionado em 2021.

Star Wars mudou fundamentalmente a estética e as narrativas dos filmes de Hollywood, mudando o foco dos filmes feitos em Hollywood de histórias profundas e significativas baseadas em conflitos dramáticos, temas e ironia para grandes sucessos de bilheteria carregados de efeitos especiais, bem como mudando a indústria de filmes de maneiras fundamentais.

Antes de "Guerra nas Estrelas", os efeitos especiais nos filmes não haviam avançado consideravelmente desde a década de 1950. O sucesso comercial de Star Wars criou um boom de efeitos especiais de última geração no final da década de 1970.

Junto com "Tubarão", Star Wars iniciou a tradição do filme de sucesso de verão na indústria do entretenimento, onde os filmes abrem em muitas telas ao mesmo tempo e franquias lucrativas são importantes. Ele criou o modelo para a grande trilogia de filmes e mostrou que os direitos de merchandising de um filme poderiam gerar mais dinheiro do que o próprio filme.

O crítico de cinema Roger Ebert escreveu em seu livro que Star Wars foi um divisor de águas que influenciou muitos dos filmes que vieram depois. Começou uma nova geração de efeitos especiais e filmes de alta energia. O filme foi um dos primeiros a unir gêneros para inventar um novo gênero de alto conceito para os cineastas construírem.

Finalmente, junto com "Tubarão", de Steven Spielberg, mudou o foco da indústria cinematográfica para longe do cinema pessoal da década de 1970 e para blockbusters de grande orçamento e ritmo acelerado para o público mais jovem.

Alguns críticos culparam Star Wars e "Tubarão" por “arruinar” Hollywood, mudando seu foco de filmes "sofisticados" como "O Poderoso Chefão" e "Taxi Driver" para filmes sobre espetáculo e fantasia juvenil, e pela mudança da indústria de filmes independentes, filmes feitos para franquias de grande sucesso com várias sequências e prequelas.

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