Como 'Candle in the Wind 1997' -o single mais vendido da história- se tornou uma relíquia real

Famosamente tocada e escrita para o funeral da princesa Diana, "Candle in the Wind 1997" de Sir Elton John continua sendo o hit mais vendido de todos os tempos -desde que as paradas começaram na década de 1950-. A música vendeu colossais 33 milhões de cópias, ainda é o único single a receber uma certificação Diamond nos Estados Unidos e passou três anos notáveis no Top 20 do Canadá. A canção apareceu nas prateleiras apenas uma semana após sua estreia na Abadia de Westminster.

No primeiro dia de lançamento da música, as notícias mostraram hordas de pessoas em luto entrando em lojas de discos para pegar dezenas de cópias de uma vez. Tal era o fervor dos compradores que queriam reviver aquele momento triste de novo e de novo que a filmagem parecia uma cena de um filme de zumbis de George A. Romero.

Mas uma vez que a histeria em massa sobre a trágica morte da realeza diminuiu, o tributo sincero pareceu desaparecer no ar, um feito que teria parecido fisicamente impossível no momento de seu lançamento original.

Para mais contexto, para quem nasceu depois de 1997: em 31 de agosto de 1997, Diana, princesa de Gales, morreu em um acidente de carro em Paris. A notícia chocou John, pois ele e a princesa eram muito amigos. Para lidar com a dor, John queria prestar uma homenagem a Diana.

Então ele entrou em contato com seu parceiro de composição Bernie Taupin, pedindo-lhe para revisar a letra de sua música de 1973 "Candle in the Wind" para homenageá-la. John interpretou publicamente "Candle in the Wind 1997" apenas uma vez, no funeral de Diana, na Abadia de Westminster em 6 de setembro de 1997.

Bernie Taupin, o letrista de longa data do Rocket Man, afirma que não entendeu o resumo da música do funeral durante um telefonema nos dias que se seguiram à morte de Diana. Aparentemente, John pediu a ele para escrever algo semelhante ao original com tema de Marilyn Monroe, que Taupin interpretou erroneamente como um pedido para simplesmente reescrever a letra dessa música.

A versão original de "Candle in the Wind" (abaixo) apareceu na magnum opus de John de 1973, Goodbye Yellow Brick Road, e foi lançada como single no ano seguinte. O título chegou a Taupin depois de ouvir o lendário produtor musical Clive Davis usar a frase em referência a Janis Joplin após sua morte em 1970.

- "Eu continuei ouvindo esse termo e pensei, que ótima maneira de descrever a vida de alguém", disse Taupin. - "Eu era fã de Marilyn há muito tempo. Eu queria escrever uma música sobre ela. Mas nunca encontrei a maneira certa de fazer isso sem ser incrivelmente brega", explicou Taupin em 2014.

Então ele tentou criar uma narrativa que dissesse a razão pela qual ela era tão popular, era que ela era alguém por quem as pessoas poderiam se apaixonar sem que ela estivesse fora de alcance. A balada original, que a Rolling Stone classificou em 347º lugar em sua lista das 500 Melhores Músicas de Todos os Tempos.

O que quer que tenha acontecido anteriormente, as novas letras despudoradamente sentimentais de Taupin ("Agora você pertence ao céu. E as estrelas soletram seu nome") e a entrega emocional de John se encaixaram perfeitamente na melancolia predominante do mundo. No Reino Unido, "Candle in the Wind 1997" vendeu um recorde de 658.000 cópias em seu primeiro dia, enquanto do outro lado do oceano vendeu 3,5 milhões de unidades em apenas uma única semana.

A canção é amplamente recordada como uma lembrança histórica. Mas em uma época em que o público, particularmente aqueles mais sisudos, não sabiam como lidar com sua dor compartilhada, também forneceu uma forma muito necessária de catarse musical.

É certo que a faixa demorou um pouco para desaparecer completamente. Ainda estava no topo do Hot 100 no início de 1998. Ela também vendeu cópias suficientes nos próximos 12 meses para entrar no Top 20 do final do ano pela segunda vez consecutiva. Mais famosa, a música permaneceu nas paradas canadenses até a virada do século.

A essa altura, no entanto, a maré havia mudado drasticamente. Em uma pesquisa conduzida pelo jornal britânico The Observer", "Candle in the Wind 1997", o single que forçou os varejistas a emitir avisos de "não mais que cinco cópias", foi votado em segundo lugar atrás apenas de "Wannabe" das Spice Girls, como a pior música de todos os tempos.

Ainda assim, é improvável que o próprio John tenha ficado muito chateado. Desde o dia em que estreou a reformulação (e fez uma gravação de estúdio produzida por Sir George Martin), o ícone pop fez questão de deixá-la para trás. John também afirmou que só voltará a interpretar a versão a pedido dos príncipes William e Harry; mesmo no Concerto para Diana de 2007, ele manteve sua palavra.

Na verdade, John só ouviu a faixa uma vez - para garantir que a mixagem de seu lançamento único mantivesse seu alto padrão. E em seu livro, o músico expressou tanto perplexidade ("Em que circunstâncias você tocaria?") quanto desgosto ("...quase parecia chafurdar em sua morte, como se o luto por ela tivesse saído do controle") de seu sucesso sem precedentes.

Ainda é possível ouvir "Candle in the Wind" nos shows ao vivo de John, mas será o original de 1973.

Há uma disparidade semelhante quando se trata de streaming. Desde que foi disponibilizado em 2015, "Candle in the Wind 1997" acumulou 17,9 milhões de reproduções no Spotify, sendo a maioria, sem dúvida, proveniente das várias playlists de sucessos de 97.

É claro que "Candle in the Wind 1997" deixou um legado mais importante, graças aos quase US$ 50 milhões arrecadados para o agora extinto Fundo Memorial Diana, Princesa de Gales. No entanto, seu domínio da cultura pop, talvez com bastante propriedade, se esgotou muito antes da vontade de seu assunto.