Uma breve história das tatuagens

O fenômeno da tatuagem já foi generalizado. Em "The Descent of Man", de 1871, Charles Darwin escreveu que não havia país no mundo que não praticasse tatuagem ou alguma outra forma de decoração corporal permanente. O etnólogo e explorador alemão do século XIX Karl von den Steinen acreditava que a tatuagem na América do Sul evoluiu do costume de decorar o corpo com cicatrizes. A seiva da planta esfregada nas feridas para evitar o sangramento causou a descoloração da cicatriz. A decoração resultante pode ser considerada uma tatuagem.

Em seu livro "Viagens e Pesquisas Missionárias na África do Sul", de 1857, David Livingstone escreveu que muitos africanos se tatuavam introduzindo uma substância negra sob a pele para causar uma cicatriz elevada. Guerreiros norte-americanos apaches e comanches esfregavam terra em feridas de batalha para tornar as cicatrizes mais visíveis e exibi-las dentro da tribo, enquanto os pigmeus da Nova Guiné tratavam infecções esfregando ervas em incisões na pele, causando cicatrizes permanentes.

Tais contos sugerem que a tatuagem provavelmente surgiu em vários locais através de práticas de sangria, rituais de escarificação, tratamento médico ou por acaso. A suposição popular de que a tatuagem teve uma origem única é desacreditada.

A evidência mais antiga da arte da tatuagem vem na forma de estatuetas de barro que tiveram seus rostos pintados ou gravados para representar marcas de tatuagem. As figuras mais antigas desse tipo foram recuperadas de túmulos no Japão que datam de 5.000 a.C. ou mais.

Mulheres inuítes e seus filhos em King's Island, Canadá, em 1910.

Em termos de tatuagens reais, o ser humano mais antigo conhecido a ter tatuagens preservadas em sua pele mumificada é um homem da Idade do Bronze por volta de 3300 a.C. Encontrado em uma geleira dos Alpes Otztal, perto da fronteira entre a Áustria e a Itália, Otzi, o homem do gelo, tinha 57 tatuagens.

Muitos foram localizados em ou perto de pontos de acupuntura coincidindo com os pontos modernos que seriam usados para tratar sintomas de doenças que ele parece ter sofrido, incluindo artrite. Alguns cientistas acreditam que essas tatuagens indicam um tipo inicial de acupuntura. Embora não se saiba como as tatuagens de Otzi foram feitas, elas parecem ser feitas de fuligem.

Outros exemplos iniciais de tatuagens podem ser rastreados até o período do Império Médio do antigo Egito. Várias múmias exibindo tatuagens foram recuperadas nessa data entre 2160-1994 a.C.

Nos primeiros tempos gregos e romanos -oitavo ao sexto século a.C., a tatuagem era associada aos bárbaros. Os gregos aprenderam a tatuagem com os persas e a usavam para marcar escravos e criminosos para que pudessem ser identificados se tentassem escapar. Os romanos, por sua vez, adotaram essa prática dos gregos.

"Estigma", agora significando uma marca distintiva da desgraça social, vem do latim, que significa uma marca ou punção, especialmente aquela feita por um instrumento pontiagudo.

Múmias elaboradamente tatuadas foram encontradas em túmulos de Pazyryk 6 a.C.. Os Pazyryks eram formidáveis cavaleiros e guerreiros da Idade do Ferro que viviam nas planícies de grama da Europa Oriental e da Ásia Ocidental.

Mary Stevens Wagner, uma das primeiras mulheres tatuadas que se apresentavam nos espetáculos de circo, em 1907.

A tatuagem pode ter se dispersado de vários lugares por meio de migração e por povos nômades: as mulheres de várias tribos ciganas na Índia e no Oriente Médio eram tatuadoras especializadas. Durante séculos, elas forneceram as tatuagens para os habitantes e peregrinos de regiões tão distantes quanto a Europa Oriental. Os citas foram igualmente responsáveis por espalhar a tatuagem da Sibéria para a Europa Oriental no início da era cristã.

Assim como existem relações entre idiomas e dialetos em vastas áreas, também existem semelhanças entre desenhos de tatuagens encontrados em regiões e culturas muito distantes umas das outras. Por exemplo, em todo o Sudeste Asiático, muitos homens tinham uma tatuagem de calça que cobria a área da cintura aos joelhos. Entre os povos que vivem no Ártico e ao longo da costa oeste da América, as mulheres tatuavam o queixo e as bochechas com padrões semelhantes.

É da natureza humana trocar costumes no encontro, seja por amizade, respeito, inveja ou curiosidade. A imitação recíproca de tatuagens por marinheiros europeus e ilhéus do Mar do Sul é um bom exemplo disso. O comércio de prisioneiros que foram abduzidos por tribos inimigas de acordo com seus costumes fez com que os desenhos de tatuagens se espalhassem por grandes áreas. Homens de Bornéu e Micronésia colecionavam tatuagens ao visitar outras tribos ou ilhas.

Vladimír Franz, um candidato nas eleições presidenciais tchecas de 2013.

Os significados originais de muitas tatuagens são perdidos. No entanto, decorações corporais como escarificações, tatuagens e piercings sempre foram um meio óbvio de distinguir indivíduos dentro de um grupo e grupos dentro de uma sociedade. Em um nível pessoal, uma tatuagem faz parte da identidade de uma pessoa.

Historicamente e culturalmente, as tatuagens têm sido aplicadas tanto como marcas de distinção -concedidas por uma conquista ou significando a transição para a vida adulta- quanto como fontes de vergonha -quando aplicadas de forma punitiva-. A dor é um aspecto inevitável da tatuagem e para muitos povos sua resistência era intrínseca à iniciação.

No nível tribal, as tatuagens podem indicar idade, estado civil, poder e classe, e fora do grupo podem distinguir amigos de inimigos. Em muitas tribos, as tatuagens femininas eram símbolos de beleza que, ao mesmo tempo, garantiam que não tivessem valor para as tribos vizinhas.

A tatuagem indígena praticamente desapareceu globalmente, mas nos últimos anos as tatuagens experimentaram uma espécie de renascimento no mundo todo. As razões para isso não são claras, mas é evidente que a tatuagem no mundo antigo tem muitas coisas em comum com a tatuagem moderna.