Como a escrita se espalhou pelo mundo, de 3000 a.C. até hoje em um mapa animado

Os mais antigos sistemas de escrita conhecidos surgiram na Mesopotâmia, entre 3.400 e 3.100 a.C, e no Egito, por volta de 3.250 a.C. O alfabeto latino, que estou usando para escrever este post e você está usando para lê-lo, aos poucos tomou a forma que conhecemos entre o século VII a.C. e a Idade Média. Ao longo das eras desde então, ele se espalhou para fora da Europa para se tornar o roteiro mais usado no mundo. Estes são desenvolvimentos importantes na história da escrita, mas dificilmente os únicos.

É com todos os sistemas de escrita conhecidos que o animador de mapas históricos Ollie Bye lida no vídeo que ilustra este post: não apenas os usados hoje, mas ao longo dos últimos cinco milênios.

As conquistas de Alexandre, o Grande; as guerras gaulesas; a colonização da América Latina; a corrida pela África. Estes e outros grandes eventos históricos refletem-se vividamente na difusão de certos sistemas de escrita.

Até 1492, após o término de oito e meio dos onze minutos do vídeo, o mapa se preocupa apenas com a Europa, Ásia e os três quartos do norte da África -assim como uma seção embutida representando as civilizações do que é agora América Central-. A partir daí, ele se afasta para incluir o Novo Mundo e, na verdade, o mundo inteiro, embora séculos se passem antes que a maioria de seus espaços em branco se preencha com as cores que indicam a adoção de uma escrita dominante.

Árabe e persa aparecem em verde limão, chinês simplificado em vermelho e cirílico em azul claro. Antes da animação de Ollie chegar a meados do século XX, a maior parte do mundo ficou azul médio, que representa o agora poderoso alfabeto latino. O uso dessas mesmas letras para todas as comunicações escritas por uma variedade tão ampla de culturas merece uma longa história por si só.

Mas talvez o mais intrigante aqui seja a persistência de escritas relativamente menores: cree, usada entre os nativos do norte do Canadá; hiragana, katakana e kanji no Japão; e também hangul na Coréia.