O verdadeiro conde de Monte Cristo se chamava François “Pierre” Picaud

O clássico literário de Alexandre Dumas "O Conde de Monte Cristo" é um dos romances mais famosos e amados de Dumas, mas este conto satisfatório de injustiça e vingança não foi inteiramente extraído da imaginação de Dumas. A história foi baseada em uma pessoa da vida real chamada Pierre Picaud, que, como Edmond Dantes, foi preso injustamente com base em falsas acusações. Mais tarde, Picaud saiu da prisão e depois de recuperar um tesouro enterrado, voltou a Paris para se vingar de seus três amigos invejosos que o implicaram na conspiração.

François "Pierre" Picaud era sapateiro em Nîmes, França. Em 1807, Picaud foi contratado para se casar com uma mulher rica e bonita chamada Marguerite Vigoroux. Mas um de seus amigos, Mathieu Loupian, que queria se casar com Marguerite, ficou com ciúmes de sua boa sorte. Juntamente com dois outros homens, Solari e Chaubart, Loupian acusou falsamente Picaud de ser um espião e um agente monarquista a soldo da Inglaterra. Um quarto amigo, Antoine Allut, sabia da conspiração, mas não o alertou.

No dia de seu casamento, Picaud foi preso e levado para a prisão sob grande sigilo. Ele passou sete anos na fortaleza alpina de Fenestrelle -agora em Piemonte, Itália-, sem saber por que foi preso até o segundo ano. Durante sua prisão, Picaud cavou uma pequena passagem para uma cela vizinha e fez amizade com um padre italiano chamado padre Torri, que estava detido lá. Um ano depois, um Torri moribundo legou a Picaud um tesouro que ele havia escondido em Milão.

Quando Picaud foi libertado após a queda do governo imperial francês em 1814, ele tomou posse do tesouro e retornou a Paris com outro nome. Ele passou os próximos dez anos planejando vingança contra seus ex-amigos. Primeiro, ele encontrou Allut em Nimes, que em troca de um grande diamante, contou-lhe a história de sua denúncia. Em particular, soube que Loupian havia comprado um café no Boulevard des Italiens graças ao dote de Marguerite Vigoroux, com quem se casou dois anos após a prisão de Picaud.

Picaud primeiro assassinou Chaubart enfiando uma adaga em seu coração. Ele então enganou a filha de Loupian para se casar com um criminoso, a quem ele prendeu, desonrando assim o nome da família de Loupian. Picaud então incendiou o restaurante de Loupian, deixando Loupian empobrecido. Em seguida, ele envenenou fatalmente Solari e manipulou o filho de Loupian para roubar algumas jóias de ouro e o incriminou por cometer o crime. O menino foi preso e Picaud esfaqueou Loupian até a morte.

Allut, que ficou sabendo do que Picaud estava fazendo, o sequestrou e exigiu dinheiro. Quando Picaud recusou, Allut o feriu fatalmente. Um Picaud moribundo acabou sendo encontrado pela polícia francesa, e eles gravaram sua confissão antes de morrer por causa dos ferimentos. Em 1828, refugiando-se num bairro pobre de Londres, Allut, doente e moribundo, convocou um padre francês e ditou-lhe toda a história antes de morrer.

O conto apareceu pela primeira vez em "Memórias dos arquivos da polícia de Paris", escrito por Jacques Peuchet, publicado em 1838. Alexandre Dumas se deparou com a história e ficou tão fascinado por ela que o inspirou a escrever "O Conde de Monte Cristo", onde Pierre Picaud foi imortalizado como Edmond Dantes. Dumas reconheceu isso em uma nota intitulada "Pierre Picaud: História Contemporânea", que apareceu como apêndice do romance.

Os historiadores, no entanto, questionam a autenticidade do conto. Por um lado, a história é muito fantástica. Em segundo lugar, não há registros de Pierre Picaud em nenhum lugar dos arquivos da polícia. Parece que a história que Alexandre Dumas considerou verdadeira é na verdade ficção criada por Jacques Peuchet para romantizar os arquivos policiais.

Os próprios arquivos foram destruídos em um incêndio em 1871. Dada a impossibilidade de voltar à fonte, alguns estudiosos levantaram a hipótese de que as "Mémoires de Peuchet" eram na verdade obra de Étienne-Léon de Lamothe-Langon, um escritor francês conhecido por suas muitas memórias apócrifas e controversa obra histórica.

No entanto, "O Conde de Monte Cristo" é um conto absolutamente fascinante sobre o poder da amizade e vingança que ainda é amplamente lido hoje.