A 'água seca' parece brinquedo, mas tem um monte de aplicação no mundo real

Água seca", uma forma incomum de "líquido em pó", é na verdade uma emulsão água-ar na qual minúsculas gotículas de água, cada uma do tamanho de um grão de areia, são circundadas por uma camada de sílica arenosa. Segundo dica do amigo Rusmea, via Facebook, a "água seca" consiste de 95% de água, mas o revestimento de sílica impede que as gotas se combinem e voltem a ser um líquido. O resultado é um pó branco muito semelhante ao sal de cozinha. Também é mais conhecido entre os pesquisadores como "água vazia".

A água seca foi patenteada pela primeira vez em 1968 e foi imediatamente adquirida por empresas de cosméticos, pois parecia ter aplicações potenciais no campo de cosméticos. Ela foi redescoberta em 2006 pela University of Hull, no Reino Unido, e desde então foi avaliada e estudada para seu uso potencial em outros campos.

A "água seca" em si é fácil de fabricar. As nanopartículas de sílica hidrofóbica e água são misturadas usando um motor com uma haste de agitação e impulsor que gira a 19.000 RPM por 90 segundos, que reveste as gotas de água completamente. Na versão caseira dá para usar um liquidificador.

Certos gases, quando misturados com água seca, combinam-se com a água, que então os aprisiona em uma gaiola sólida de clatrato hidratado. Isso apresenta a possibilidade de que gases explosivos possam ser facilmente transportados com um risco reduzido de detonação acidental.

A "água seca" está sendo considerada atualmente para uso como um agente de sequestro de carbono para capturar e selar gases de efeito estufa na atmosfera. Os cientistas consideram que a "água seca" será útil no futuro para ajudar a combater o aquecimento global, pois ela pode armazenar até três vezes mais dióxido de carbono do que a água comum em um período de tempo semelhante.

A "água seca" também tem aplicações para o transporte e armazenamento de muitos materiais perigosos. Ela pode ser usado como um meio para compostos voláteis, pois os materiais armazenados na "água seca" podem ser reduzidos a pó e estabilizados, reduzindo não apenas a volatilidade da substância, mas também seu peso para transporte.

Também há teorias de que a "água seca" poderia ter usos potenciais na construção de células de combustível para automóveis devido à sua capacidade de armazenar e estabilizar grandes quantidades de gases voláteis e materiais sem ligá-los permanentemente.

Devido à sua natureza, a água seca é classificada como um material adsorvente. Ela tem muitos usos potenciais em campos onde emulsões são necessárias ou usadas. Estudos recentes também descobriram que a "água seca" ajuda a iniciar as reações ou funciona como um catalisador.