Contar ovelhas ajuda a dormir?

As razões pelas quais a gente conta ovelhas em vez de gatinhos ou elefantes é incerta. Alguns estudiosos sobre sobre o assunto (sim, eles existem) acham que poderia estar relacionado com um sistema de contagem desenvolvido pelos pastores. Mas será que realmente funciona? Foi o que cientistas da Universidade de Oxford tentaram descobrir em um estudo publicado na revista Behavior Research and Therapy

Dois pesquisadores do sono recrutaram pessoas insones e os dividiram em grupos. Depois monitoraram, durante várias noites, enquanto testavam diferentes técnicas para tentar dormir.

O que descobriram é que quando pediam aos participantes da experiência para contar ovelhas, ou quando não davam nenhuma instrução em absoluto, demoravam um pouco mais para conseguir dormir. Ao contrário, quando pediam que imaginassem uma cena relaxante, uma praia por exemplo, demoravam 20 minutos a menos a se render ao sono.

Contar ovelhas, tal e como sugerem os cientistas, poderia ser simplesmente aborrecido quando é feito durante muito tempo, enquanto é mais simples ficar absorto se concentrando em imagens de riachos tranquilos ou orlas relaxantes.

Em um outro estudo realizados em Oxford, os cientistas compararam bons dorminhocos com insones e descobriram certas diferenças em seus pensamentos pré-sono. Os insones tem imaginação menos cenográfica e em geram pensam em imagens pouco prazerosas, ruídos, preocupações, ou ficam repassando as coisas que fizeram durante o dia.

O veredicto final: se você quiser dormir não conte ovelhas, trate somente de visualizar imagens relaxantes.