Nuvem de efêmeras no rio Mississippi

As efêmeras são os insetos alados mais antigos conhecidos, e devem seu nome a sua curtíssima vida em fase adulta, que vai desde umas poucas horas a um dia. O que você vê na imagem do radar Doppler (feita pelo Serviço Meteorológico Nacional dos EUA) é o impacto provocado no rio Mississippi, pela eclosão sincronizada de milhares de efêmeras abandonando sua fase larval aquática, e irrompendo à superfície aérea.

Se só vive um dia, é de vital importância que encontre um parceiro de forma imediata para assegurar a seguinte geração de efêmeras, o que obriga a estes insetos a eclodir ao mesmo tempo. O que os meteorologistas não esperavam é que emergissem do rio tantos insetos ao mesmo tempo, quando durante 20 minutos o radar mostrou zonas de um brilho rosa e púrpura com manchas brancas, à medida que as moscas se dispersavam pelo ar para o sul-sudeste.

As efêmeras habitam zonas próximas a água doce parada ou de curso lento como é o caso do Mississipi na região. O grupo é essencial para a ecologia do habitat onde vive dada a importância das suas ninfas na cadeia alimentar. Graças à sua sensibilidade às condições fisico-químicas do meio, as efêmeras são também um dos grupos mais utilizados em programas de biomonitoramento da qualidade da água.

Fonte: NewScientist.