Lærdal Tunnel: o maior túnel rodoviário do mundo

Em um lugar geograficamente acidentado, como a Noruega, é praticamente impossível ir de um lugar para outro sem atravessar uma montanha ou navegando um ferry-boat através de um fiorde. É um país bonito, mas sua geografia intrincada criada por um labirinto de fiordes, geleiras e montanhas faz com que muitas comunidades norueguesas permaneçam isoladas umas das outras durante os longos meses de inverno. Vizinhos que vivem a menos de um quilômetro um do outro, mas em lados opostos de um fiorde ou montanha, parecem viver em um mundo à parte.

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Isso era ainda muito mais comum antes da Noruega iniciar a construção de uma extensa rede de túneis. Se a montanha estiver no caminho, eles vão atravessá-la. Um fiorde é muito longo para ser acruzado por uma ponte? Vão passar por debaixo dele. Os túneis tornaram a condução através do país muito mais fáceis do que vencer rotas tortuosas ao longo de montanhas ou trocar de balsa a cada quanto de poucos quilômetros.

Existem mais de 1.000 túneis rodoviários na Noruega, com comprimento total superior a 750 km, e pelo menos 33 túneis submarinos. Para um país do tamanho da Noruega, com área equivalente ao estado de Goiás, isto parece uma rede de túneis de tatus.

A Wikipédia tem uma pequena lista de alguns dos túneis mais longos no país. O mais longo desses fenômenos da engenharia é o Túnel Lærdal, que tem nada mais nada menos que 24,51 quilômetros de comprimento, o mais longo do mundo, que liga as aldeias de Lærdal e Aurland, mas, fundamentalmente, que liga a capital de Oslo a Bergen e segunda maior cidade do país. Necessário lembrar que o Lærdal é o mais longo túnel rodoviário, mais longo do mundo é um túnel ferroviário, o Gotthard, na Suíça, que tem 57 km.

Só para entender a grandeza do Lærdal, a "faraônica" obra dos 3 túneis que foram construídos na Serra do Cafezal, entre Curitiba e São Paulo, juntos somam pouco mais de 2km, menos de 10% do túnel norueguês..

Um dos desafios enfrentados pelos engenheiros foi a forma de manter os motoristas alertas através da monótona travessia de mais ou menos 20 minutos de duração. Isso era um ponto essencial pois os motoristas poderiam perder a concentração causando acidentes. Para quebrar a monotonia foram feitas leves curvas ocasionais entre os trechos retos da estrada, e, a cada intervalo de 6 km, tem uma grande caverna. As cavernas são feitas para quebrar a rotina, proporcionando uma visão refrescante e permitindo que os motoristas façam, se assim desejarem, um breve descanso.

Especial atenção foi dada à iluminação. Considerando que a luz branca é usada no túnel, as cavernas são equipadas com luz azul e amarela que dá a ilusão de estar dirigindo à luz do dia a cada 6 km, e a luz dourada ao longo do chão dá a ilusão do nascer do sol.

Outra preocupação foi a ventilação. A alta qualidade do túnel é alcançada de duas maneiras, por meio de ventilação e purificação. Grandes ventiladores sugam o ar de ambas as entradas, e o ar poluído é expelido através de um túnel de 18 km de ventilação único localizado no final do túnel do lado de Aurland. O Túnel Lærdal é o primeiro no mundo a ser equipado com uma estação de tratamento de ar,que remove pó e dióxido de nitrogênio do ar túnel.

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