O Grande Bazar de Istambul

O Grande Bazar de Istambul é um dos maiores e mais antigos mercados cobertos do mundo, abrangendo um total de 61 ruas cobertas e mais de 3.000 lojas. Apesar de um aumento constante dos modernos centros comerciais na Turquia, o Grande Bazar ainda é a atração turística mais visitada do país. Em 2014, em realidade, o grande mercado tornou-se o ponto turístico mais visitado em todo o mundo, com mais de 91 milhões de visitantes anuais.

O Grande Bazar foi encomendado pelo sultão Mehmet II, no inverno de 1455 logo após a conquista otomana de Istambul em 1453. No início, o Grande Bazar negociava apenas no setor de têxteis e era chamado Cevahir Bedestan ou "Bedesten de Gemas", onde a palavra "Bedesten" significa "bazar de vendedores de tecido" em persa. O Grande Bazar era uma estrutura de tijolo e madeira, com grandes arcos abobadados e paredes construídas com tijolos rebocados ou pedras.

Via: Neil Howard

Alguns anos mais tarde, o sultão Mehmet II mandou construir um outro mercado coberto, chamado "Sandal Bedesten". O nome vem de uma espécie de fio tecido em Bursa, que tinha a cor do sândalo.

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Após a construção do Sandal Bedesten o comércio de têxteis se mudou para lá, enquanto o Cevahir Bedesten passou a comercializar apenas bens de luxo.

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No início, os dois edifícios eram isolados, mas logo muitos vendedores abriram suas lojas entre um e outro, de modo que uma área inteira nasceu, dedicada exclusivamente ao comércio.

Via: Faungg's photos

No início do século 17 o Grande Bazar já tinha alcançado sua forma final. A enorme extensão do Império Otomano em três continentes, e o controle total das comunicações rodoviárias entre Ásia e Europa, tornou o Bazar e as estalagens circundantes o centro de comércio do Mediterrâneo.

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De acordo com diversos viajantes europeus, naquela época, e até a primeira metade do século 19, o mercado era inigualável na Europa no que diz respeito à abundância, variedade e qualidade dos produtos à venda.

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O Grande Bazar é ainda um enorme mercado que emprega 26.000 pessoas e é visitado por entre 250.000 e 400.000 pessoas ao dia. As ruas são cobertas por lona e alinhadas em ambos os lados por pequenas barracas que vendem de tudo, desde roupas, jóias, móveis, tapetes, cerâmica, calçados, livros, especiarias e muito mais.

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Barracas que vendem produtos similares são geralmente agrupadas. Os preços raramente são fixos, por isso pechinchar (e muito) faz parte do jogo das compras no Grande Bazar.

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No final do dia, cada baia é fechada com nada mais do que cortinas, embora existam portas e guardas de patrulha em serviço. Apesar da riqueza imensa presente no Bazar, o roubo é extremamente raro.

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O mais importante: tal incidente aconteceu há milhares de anos em 1591, quando 30.000 moedas de ouro foram roubadas no antigo Bedesten. O roubo chocou toda Istambul. O Bazar permaneceu fechado por duas semanas e as pessoas foram torturadas, até que o dinheiro foi recuperado na casa de um jovem persa, um vendedor de almíscar. O culpado foi enforcado no mesmo dia.

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Além de algumas calamidades naturais, como incêndios e terremotos, o Grande Bazar teve uma existência pacífica na maior parte, até há um par de anos, quando as autoridades da cidade começaram a implementar  um projeto de renovação.

Via: Robbie

A ideia era transformar partes do enorme mercado em hotéis numa tentativa de impulsionar o turismo na área. A cena ficou um pouco feia quando vários comerciantes foram expulsos do Bazar levando os protestos às ruas.

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- "Isso é um planejamento muito míope que visa somente fins lucrativos", diz Mucella Yapici, da câmara de arquitetos  de Istambul. Ela acha que os novos empreendimentos vão acabar destruindo a história e a cultura de Istambul, perseguindo os residentes originais, pequenas empresas e comércios tradicionais, obrigando-os a vender seu negócio.

Via: Miguel Virkkunen Carvalho

- "No final, o turismo vai acabar se matando, porque os turistas não vêm aqui para se hospedar em hotéis de luxo, ver centros comerciais e residências luxuosas."

Via: SpirosK photography

Na verdade, a maioria dos moradores locais realmente acha que é uma perda terrível para Istambul. A cidade inteira está sendo comida pelo desenvolvimento do turismo do dinheiro pelo dinheiro e está sendo transformada em um lugar sem vida sem cultura própria. Pouco a pouco, a velha e charmosa Constantinopla se transforma em uma cafona Las Vegas onde o Ocidente encontra o Oriente.

Via: Stephen Downes

Fonte: Istanbul Trails.