Robert McGee, o homem escalpelado

Ainda criança Robert McGee foi escalpelado em 1864 pelo chefe sioux Little Turtle (Pequena tartaruga) que lhe arrancou metade do couro cabeludo com uma machadinha. McGee foi uma das poucas pessoas que sobreviveram a esta terrível experiência.

Robert, junto com sua família, emigrou para o oeste dos EUA em busca de uma vida melhor. Subiram num trem rumo a Leavenworth, Kansas. Na longa viagem seu pai morreu. À chegada a Leavenworth, Robert já procurou serviço depois de ser recusado, ao alistar se no exército, por causa da sua pouca idade.

Conseguiu emprego na companhia ferroviária onde era responsável pela inda e vinda de pequenos malotes comerciais. Devido aos perigos na via, o trem era sempre escoltado pelo exército. Em 18 de julho o comboio chegou às imediações do Forte Larned.

Fotografia da época, do Fort Larned.

E quando todos ali achavam que tudo estava bem e seguro, baixaram a guarda. Grande erro, aproximadamente as 5 da tarde, o acampamento foi atacado por 150 Sioux sob o comando do chefe Little Turtle. O grupo surpreendido não pode fazer nada e todos foram sacrificados.

Todos, exceto Robert, que foi o único sobrevivente do massacre, arrastado e golpeado. O chefe foi o último a atacar o garoto: acertou lhe uma lança na altura da virilha, depois deu dois tiros na sua barriga. Não contente, atirou duas flechas nas suas costas e no chão arrancou o couro cabeludo do menino, acreditando que ele já estivesse morto.

O exército do próximo posto escutou a farra Sioux seguida pelos tiros e enviou uma patrulha para comprovar. Ao chegar à cena do massacre, 2 horas depois, surpreenderam-se ao ver a carnificina e mais ainda ao ver que Robert estava vivo. Levaram o garoto ao forte onde o cirurgião tratou suas feridas.

25 anos depois o fotógrafo E.E Henry imortalizou McGee para a posteridade.