Cirurgião transplanta a cabeça de um rato a um outro como prática para o primeiro transplante de cabeça humana

Um par de anos atrás, o cirurgião italiano Sergio Canavero afirmou que ele seria capaz de realizar o primeiro transplante de cabeça humana bem sucedida. Ele ressaltou que este seria um tratamento revolucionário para pessoas com doenças como atrofia muscular espinhal. Alguém que é paralisado do pescoço para baixo também poderia ter sua cabeça conectada a um corpo de outra forma não danificado. Para provar que seu plano de transplante de cabeça é viável, Canavero experimentou em vários animais. Entre eles estão alguns ratos.

De acordo com a teoria de Canavero, suas cabeças seriam cirurgicamente transplantadas em um corpo de doadores. Parece algo de filme de ficção científica, certo? Além disso, em teoria, parece que funcionaria, mas há diversos fatores que apontam o contrário. Ainda assim, Canavero parece ignorar esses obstáculos.

Em um artigo recente do NewSci, Canavero falou sobre como o transplante de cabeça seria feito:

- "O procedimento envolve o resfriamento da cabeça e do corpo onde ela será transplantada. Isso é feito para estender o tempo que suas células podem sobreviver sem oxigênio. Em seguida, o tecido ao redor do pescoço seria então dissecado. Em seguida, os vasos sanguíneos principais ligados usando tubos minúsculos, antes que as espinhas sejam cortadas."

Ele também explica como a cabeça seria anexada:

- "A cabeça seria então movida para o corpo do doador, e as extremidades de suas cordas espinhais fundidas juntos usando um produto químico chamado polietileno glicol ou PEG. Em seguida, os músculos e o suprimento de sangue seriam suturados."

Canavero enfatizou que o paciente com a nova cabeça seria mantido em coma por três ou quatro semanas para evitar o movimento. Durante este tempo, eletrodos implantados seriam usados para fornecer estimulação elétrica regular para a medula espinhal. Espera-se que isso fortaleça novas conexões nervosas.

Naturalmente, as declarações de Canavero tem muita cobertura na mídia. Havia algumas pessoas que elogiam Canavero por ser ousado. No entanto, muitos outros dizem que ele mão sabe do que está falando. De fato, em uma reportagem da CNN, o Dr. Arthur Caplan -diretor de ética médica do Centro Médico Langone da Universidade de Nova York- disse que a afirmação de Canavero sobre o transplante de cabeça humana é "nada mais do que um grande golpe de relações públicas".

Um artigo do Business Insider, o correspondente Erin Brodwin enumerou os possíveis problemas na realização do transplante de cabeça humana. Primeiro, manter uma cabeça cortada ou um corpo sem cabeça "viva" é complicado. Em qualquer caso, você ainda tem que ter certeza de que o corpo não iria rejeitar o novo órgão. Então, claro, há o fato de que vai ser tedioso tentar fundir cordas espinhais de duas pessoas diferentes. O transplante também tem que acontecer em menos de uma hora, ou então algumas células na cabeça cortada e no corpo sem cabeça vão deteriorar. Por último, mas não menos importante, um coma induzido provoca todos os tipos de problemas médicos.

No entanto, Canavero -cuja especialização é neurocirurgia- permaneceu determinado a fazer a cirurgia de transplante de cabeça. Assim, nos últimos dois anos, Canavero fez experimentos em animais. Idealmente, suas descobertas o ajudariam a descobrir a melhor maneira de fazer o transplante de cabeça.

Canavero se uniu ao Dr. Xiaoping Ren (segunda foto) da Universidade Médica de Harbin na China. Recentemente, eles conseguiram fazer uma façanha inacreditável. Eles foram capazes de enxertar a cabeça de um camundongo no corpo de outro rato. Mas a criatura com uma cabeça adicionada viveu somente 36 horas.

O primeiro paciente de um transplante de cabeça da história seria o russo Valery Spirodonov, que sofre uma doença degenerativa fatal chamada amiotrofia espinhal infantil. Apesar disso, a Newsweek indicou que um cidadão chinês provavelmente será o primeiro paciente provavelmente no começo do ano que vem. Por sua parte, Canavero disse que precisará da ajuda de 150 profissionais médicos para o transplante de cabeça, que ele disse que levaria 36 horas.

Se tudo der certo, Canavero diz que planeja realizar em 2020 o primeiro transplante de cérebro da história. E se der errado? Grande parte da comunidade científica se encarregará de dizer "não falei?", além de que, lógico, as consequências seriam nefastas para o paciente.

Em 1970, um médico chamado Robert White realizou um transplante da cabeça em um macaco para o corpo de um outro na Escola de Medicina da Universidade Case Western Reserve, no estado americano de Ohio. Infelizmente, o primata morreu após oito dias, porque o corpo rejeitou a cabeça. O animal era incapaz de respirar por conta própria e não conseguia se mover, porque a medula espinhal não se conectou.