Colocar fogo às sementes de álamos é a coisa mais satisfatória e imprudente que alguém pode fazer

Foram necessários milhões de anos de evolução para que os álamos (ou choupos) começassem a produzir sementes felpudas para desenvolver o sistema dispersor de semente chamado autocoria -elas viajam longas distâncias ao sabor do vento, antes de se estabelecer em terra e multiplicar-se. Mas no caminho tinha um humano, tinha um humano no meio do caminho que tomou alguns segundos de seu tempo para colocar fogo nas sementes por pura diversão. A julgar pelos resultados da busca do YouTube é uma brincadeira bastante estendida e que provoca incêndios de forma recorrente.

"Entre os principais dispersores de semente podemos citar o vento, a água e os animais, respectivamente chamados de anemocoria, hidrocoria e zoocoria. Mas existem ainda espécies que liberam suas próprias sementes de maneira autônoma como dente-de-leão e o alámo. Essa dispersão é conhecida como autocoria.

As sementes destas árvores, conhecidas como "cottonwood seeds", são tão inflamáveis que o estalido de um isqueiro pode fazer arder metros e mais metros de lanugem acumulada aos pés de um arbusto ou aos lados de um gramado.

As sementes aparecem no princípio do verão como um manto branco que é conhecido formal e sugestivamente como "vilão". Não causa alergia nem doenças, mas vê-las arder em vídeo é tremendamente satisfatório. O fogo propaga-se como uma exalação ao consumir o oxigênio que se entremescla com a fina lanugem das sementes e como está mais seca que a grama que a rodeia, arde de uma vez sem que o fogo se estenda ao mato.

Em geral, a penugem muito fina no topo tem uma área de superfície imensa em comparação com o ambiente e está virtualmente suspensa no ar. Isso faz com que ela queime muito rápido antes que a penugem grossa do fundo da semente do álamo e a grama possam ser queimadas, mas quando a penugem grossa está muito seca, ela também pode queimar e aí é que o fogo se alastra repentinamente de verdade.

Por algo existe a expressão "brincar com fogo". As sementes dos álamos são consideradas um risco potencial que já causaram grandes e pequenos incêndios no passado. De modo que, as pesoas que convivem com estas árvores, devem se assegurar de limpar seu rastro para evitar incêndios acidentais. É mais seguro desfrutar da experiência através do YouTube.