Como congelar uma garrafa de água em um instante

Há um truque para congelar a água em um instante. Mais que algo prático é um experimento de ciência caseiro, mas servirá também para ganhar uma aposta com algum amigo. Você precisará de uma garrafa de água (melhor se for desmineralizada ou destilada, mas também pode ser filtrada) e um pouco de paciência para preparar o truque. Antes de tudo, a água de sua garrafa tem que estar a uns -8 ºC. Um momento, a água não se congelava em 0 ºC? Nem sempre, e já vamos explicar como isso funciona.

Para conseguir que a garrafa esteja a essa temperatura, você pode colocá-la por duas horas no congelador ou -mais rápido- meia hora em uma bacia com abundante gelo e sal. Já que o sal dissolve-se na água, mas não interage com o gelo, na mistura terá menos moléculas de água em congelamento que moléculas de gelo em fusão, o que definitivamente acelerará o processo de resfriamento da garrafa.

Superado o primeiro passo, retire com muito cuidado a garrafa de água, segurando pela tampinha ou pelo gargalo, e prepare o ato final. Há duas formas de realizar o truque, escolha a que pareça mais teatral. Primeira opção: dê um golpe com a garrafa sobre a mesa e observe com satisfação como a água que contém se congela em um instante. Segunda opção: abra cuidadosamente a tampa e derrame o conteúdo da garrafa sobre os cubos de gelo que restam na bacia; a água líquida se congelará no instante, formando uma pequena estrutura de gelo.

O truque baseia-se no fenômeno da sobrefusão, mais conhecido como super-resfriamento. Ainda que o ponto de congelamento da água seja de 0 ºC, se reunir as condições adequadas pode-se "super-resfriar" até os -42 ºC sem chegar a converter-se em gelo. A -8 ºC, a água pura (lembra que usamos água destilada, desmineralizada ou filtrada) não encontra impurezas ao redor das quais formar os cristais de gelo, de modo que se mantém líquida. No entanto, as bolhas que se formam quando a garrafa recebe um golpe agem como núcleos que desencadeiam o processo de cristalização.