Voltam as hélices: um destes protótipos será o novo avião leve de ataque da força aérea americana

Não, você não viajou de volta aos tempos da Segunda Guerra Mundial. O que verá nestas fotos são p Sierra Nevada A-29 Super Tucano9, o AT-6 Wolverine, entre outros. Aeronaves com um decidido aspecto retrô. O Super Tucano da Embraer é um dos quatro candidatos a ser o novo avião leve de combate da força aérea dos Estados Unidos. De quatro candidatos, de fato, só um tem uma estética similar à dos caças a reação modernos (o Textron). O restante são aviões turbo-hélice, e há uma boa razão para isso. O que a Força Aérea quer é um avião versátil e barato de produzir para manobras de ataque e observação.

Nenhum dos protótipos do programa é rival para um caça MIG soviético ou para um helicóptero de ataque. Não foram desenhados para isso, senão para zonas de conflito em que não há ameaças graves no espaço aéreo. Pensemos, por exemplo, na Síria ou Afeganistão. São áreas de guerrilha onde o inimigo não tem um potencial de fogo que torne necessário o uso de caças caros como o F-35.

A diferença de custos com o moderno e problemático caça é notável. 1.000 horas de vôo do Textron Scorpion, só para qu ese tenha uma ideia, custam 20 milhões de dólares em frente a mais de 39 milhões do F35-A. Os custos dos outros candidatos vão na mesma linha e são mais baratos inclusive que o veterano A-10 Thunderbolt.

Pese a seu aspecto vintage, todos os candidatos são capazes de suportar um amplo leque de sensores de alta tecnologia e algumas armas leves. No campo de batalha se manterão acima dos 3.000 metros de altura para evitar os lança-foguetes portáteis (bazuca) que muitos grupos militares utilizam. A réplica que portam são missseis e bombas guiadas por laser. Este é o aspecto dos quatro candidatos:

Textron Scorpion

Hawker Beechcraft AT-6 Wolverine

Serra Nevada A-29 Super Tucano9 (da Embraer)

Air Tractor AT-802Ou

Fonte: Pop Mech.