Rolligon: o pneu que fazia do atropelamento uma diversão

A imagem destacada neste artigo apareceu na edição de dezembro de 1957 da "Mechanix Illustrated" e mostra uma mulher sorridente enquanto está sendo atropelada por um caminhão com rodas inusitadamente grandes. A mulher parece ter uma compleição mediana, não o tipo de homem forte que vemos na TV, às vezes, realizando proezas como esta como uma demonstração de força. Ela parece estar se divertindo e aparentemente não sente nada. A legenda que acompanhava a foto descrevia o veículo como um "Albee Rolligon" fabricado pela Chevrolet pesando 7 toneladas.

Rolligon é um nome comercial para um tipo de pneu projetado para uso em terrenos acidentados ou para atravessar o solo irregular de um deserto ou tundra. Os pneus com grande superfície são preenchidos com ar de muito baixa pressão.

Como o peso do veículo é distribuído sobre uma grande área, ele exerce uma pressão muito menor no chão em comparação com os pneus convencionais. Além disso, a baixa pressão permite que os pneus se deformem facilmente, engolindo solavancos e obstáculos ao invés de reagir com eles. Como observou a revista Life na época, passar sobre alguém com um Rolligon dava à pessoa a mesma sensação de uma massagem vigorosa.

Ainda que o conteúdo até aqui seja antigo, os rolligons desempenham na atualidade um papel importante na manutenção de campos de petróleo em Prudhoe Bay, no Nordeste do Alasca. Esta região é tão plana como um campo de futebol e inteiramente coberta de permafrost, resultando na formação de uma abundância de pequenos lagos e lagoas, já que a neve da primavera derrete sem nenhum lugar para fluir.

Somente os Rolligons podem transportar suprimentos e homens de forma eficiente nesta topografia. O benefício adicional do Rolligon é que ele não danifica a tundra.