O último comentário de Stephen Hawking em Reddit é uma inquietante reflexão sobre tecnologia e desemprego

Imagine que você tem a oportunidade de perguntar o que queira a uma das mentes mais brilhantes da Terra? Isso aconteceu faz um par de anos, quando Stephen Hawking fez um AMA no Reddit. O resultado é um post fascinante no qual o físico falou de tudo um pouco, mas uma resposta destacou sobre as demais. É, de fato, o último comentário de Hawking na genial plataforma, que de longe é a melhor rede social da Internet.

Stephen Hawking, que nos deixou hoje aos 76 anos deixando um enorme legado científico e um grande número de frases célebres-, mereceu as manchetes em seus últimos anos de vida por algumas de suas predições sobre o futuro da humanidade e hoje, muita gente que pouco se importava com sua existência (ou com a Ciência) rendeu aquelas ocas homenagens que conhecemos muito bem quando alguém passa desta para melhor.

O físico achava que temos menos de mil anos sobre este planeta e advertiu-nos várias vezes da necessidade de preparar-nos para estabelecer colônias em outros mundos. Também nos alertou sobre os perigos da inteligência artificial, que achava que poderia ser o pior erro da humanidade. Nesta ocasião, perguntaram sobre o tema desde um enfoque mais mundano que a "rebelião das máquinas": sobre o que acontecerá conosco quando um robô nos substitua em nosso posto de trabalho.

A pergunta era essa:

Você já pensou na possibilidade de que desenvolvamos processos automatizados que trabalhem mais rápido e por menos dinheiro que nós, e isto finalmente produza um grande desemprego tecnológico? Alguns comparam este pensamento com os pensamentos dos luditas, cuja rebelião foi causada em parte pelo desemprego tecnológico percebido há mais de 100 anos.

Em particular, você prevê um mundo no qual as pessoas trabalhem menos porque o trabalho será muito automatizado? Acha que as pessoas sempre encontrarão novos trabalhos ou fabricarão mais trabalho por fazer? Obrigado por seu tempo e suas contribuições. A pesquisa científica é um esforço em grande parte social, e você tem sido uma inspiração para muitos de nós.

Hawking respondeu assim:

Se as máquinas começarem a produzir tudo o que precisamos, o resultado dependerá de como vamos distribuir os bens produzidos. Todo mundo poderia desfrutar de uma vida mais ociosa e luxuosa se a produção das máquinas fosse repartida equitativamente, mas também poderíamos deixar muitas pessoas em situação de pobreza se os donos dessas máquinas tivessem sucesso ao manipular a distribuição para que não seja equitativa. A tendência até agora parece ser esta segunda opção, que a tecnologia seja um motor da desigualdade.

Em resumo sim, a automação da produção está eliminando a necessidade de muitos postos de trabalho, por isso é tão importante que a riqueza derivada desta produção não fique nas mãos de poucos. Caso contrário, vamos desembocar em uma maior desigualdade entre estratos sociais. Vale a pena ler o resto do post no Reddit.

Como todos sabemos, Hawking padecia de uma doença neuronal degenerativa que afetou sobretudo sua capacidade motriz desde que tinha 21 anos, quando foi diagnosticado. Naquele tempo os médicos asseguraram que ele viveria somente 2 anos a mais, mas o caso é que a doença progrediu com maior lentidão que o previsto e lá se foram mais de 50 anos até que provocasse sua morte.

Os médicos equivocaram-se? Se for o caso a doença desenvolveu-se de outro modo, e isso é tudo? Ou foi a vontade de viver de Hawking que o manteve à margem durante todo este tempo?

Não é possível saber, mas resulta inegável que aqueles que vivem à sombra da morte são com frequência os que mais vivem. Não em termos de tempo, senão de vida. Para além dos muitos méritos do cientista que poderíamos citar agora, talvez seja importante ter em conta que nada disso teria ocorrido sem essa vontade de viver que pôs acima de tudo, que o fez triunfar sobre a adversidade e sobre as dificuldades, e que o levou até as últimas fronteiras que a realidade física apresenta à percepção humana.

- "Meu objetivo é simples: entender completamente o universo, por que é como é e por que existe", disse Hawking certa vez, referindo-se ao propósito de suas pesquisas e de sua vida.

No entanto, a vida humana, preciosa como pode ser; ambiciosa e finita, como é, acima de tudo; hoje a de Hawking terminou. Certamente, já livre de sua cadeira e de seu falador robótico, está nesse momento batendo um bom papo com Sagan, enquanto seu frágil corpo se prepara para voltar a ser pó de estrelas.