Leão branco curioso dá um tremendo susto em turistas na África do Sul

Um grupo de estudantes que se encontrava realizando um safári no Parque Nacional Kruger, África do Sul, levou um grande susto quando um leão branco adulto saltou para dentro da caminhonete que os transportava. O fato foi registrado por vários de seus protagonistas em 2015, mas viralizou esta semana depois de que o parque publicou as imagens nas redes sociais devido a sua particularidade e raridade. Na primeira gravação, os jovens são surpreendidos pelo felino, de nome Zeus, enquanto os guias tentam aconselhá-los a manter a calma:

- "Relax, relax...", gritam repetidas vezes enquanto todos vão descendo.

O segundo vídeo capta à amistosa espécie farejando com curiosidade: cheira vários dos turistas e, inclusive, dá umas lambidas para ver se têm gosto de frango. E ainda que os visitantes sejam tomados pelo pânico, conseguem sair do veículo tranquilamente e ninguém ficou ferido.

O guia consegue convencer Zeus a descer da caminhonete e assegura que é o mais amistoso de seu grupo. Segundo os guias, os leões brancos das imagens foram criados por humanos desde filhotes antes de serem entregues à reserva.

Leões brancos não são albinos, senão que leucísticos. Sua cor é decorrente de um gene inibidor recessivo, diferente do gene do albinismo e a maioria desses animais é o resultado do cruzamento feito propositadamente em zoológicos. Esta característica não acarreta problemas fisiológicos, como sensibilidade ao sol, mas continuam sendo extremamente raros.

Supostamente existe uma dezenas destes animais na natureza, mas desde 1993 nenhum deles é avistado. Em tese, podem existir também leões albinos com olhos vermelhos, mas não há ainda nenhum caso registrado de um exemplar realmente albino na história da zoologia.