NASA enviará um helicóptero a Marte junto a seu novo rover

A NASA anunciou que enviarão um helicóptero a Marte, o primeiro na história a voar em outro planeta diferente do nosso, junto ao novo rover que lançarão ao planeta vermelho em dois anos. Seu nome é "Mars Helicopter" e foi especialmente desenhado para voar na atmosfera mais leve marciana. O Mars Helicopter viajará a Marte junto ao Mars 2020, o novo rover da NASA e do Laboratório de Propulsão a Reação (JPL). O helicóptero tem um peso de quase 2 kg e um tamanho similar ao de uma bola de futebol.

O equipamento está sendo desenvolvido desde 2013 e a NASA acelerou sua primeira missão, motivo pelo qual chegará a nosso vizinho planeta vermelho no ano 2021. A NASA usará o Mars Helicopter para explorar os terrenos marcianos do alto, usando uma de suas câmeras para navegação e a outra para capturar imagens que enviará à Terra.

Conseguir que o helicóptero voe em uma atmosfera tão leve como a de Marte não foi tarefa fácil para o JPL. Os especialistas desenharam-no para que em Marte possa voar em uma densidade atmosférica equivalente a voar a uns 30.000 metros de altura na Terra, mais do dobro da altura recorde atingida por um helicóptero em nosso planeta, e suas paletas giram a quase 3.000 rotações por minuto, umas 10 vezes mais que na Terra.