Morreu Koko, a gorila mais famosa do mundo por sua capacidade para «falar» com humanos

Isto me deixou triste. Koko morreu nesta última terça-feira em Woodside, Califórnia, na sede da Fundação Gorila, criada e dirigida por Francine Penny Patterson. Tinha 46 anos e era provavelmente o exemplar mais famoso de sua espécie. Koko era capaz de comunicar-se com humanos usando mais de mil palavras em linguagem de sinais senhas. Ademais, entendia 2.000 palavras faladas em inglês e brincava ao celular balbuciando sons que imitavam um diálogo. Não é por acaso, então, que todos que se relacionaram com ela estejam muito sentidos.

- "A fundação continuará honrando o legado de Koko e prosseguirá com sua missão e com os projetos que estão em andamento, incluindo os esforços conservacionistas na África, o grande santuário de símios em Maui, no Havaí, e uma aplicação de linguagem de sinais apresentada por Koko, para ajudar gorilas e crianças", sustentou a instituição em um comunicado, em que confirmou a morte do animal.

Koko nasceu em 1971 no Zoológico de San Francisco. Não tinha um ano quando a separaram de sua mãe, que devia ser tratada por uma grave doença. Foi nesse momento que ela conheceu Francine, uma psicóloga, então estudante de doutorado, que queria pesquisar a capacidade dos símios para falar por meio de sinais.

Em pouco tempo, Francine conseguiu lhe ensinar uma versão adaptada da linguagem de sinais, batizada como "linguagem de sinais para gorilas". Dessa maneira comunicavam-se. A psicóloga dizia coisas, ela aparentemente as compreendia e podia responder.

Não passou muito tempo para que o vínculo excedesse o profissional. A relação tornou-se tão estreita que a mulher adotou Koko como uma filha.

- "Era grandona, mas doce e criativa. Era como criar uma criança", contou Francine em um documentário realizado faz alguns anos pela BBC.

Aos sete anos, Koko foi capa da National Geographic com uma foto que ela mesma tinha feito, apontando a um espelho. Na publicação, Frrancine explicava que além de compreender a linguagem, a gorila era capaz de expressar através dele emoções profundas e complexas.

Essas afirmações, corroboradas por muitos especialistas em comportamento animal, foram também duramente questionadas por outros primatologistas, que não creem na capacidade real dos símios de compreender a linguagem de sinais.

Herbert Terrace, um proeminente científico que realizou um experimento similar com um chimpanzé chamado Nim, chegou à conclusão de que estes animais somente copiam os movimentos dos humanos.

À margem das controvérsias, Koko ficou muito famosa ao ter encontros com diferentes celebridades. Entre eles se destacam o ator Robin Williams e Flea, baixista do Red Hot Chili Peppers.

Infelizmente Koko também não deixou descendentes -ela não podia conceber-, o que alguns especialistas acreditam seria uma vantagem a mais na evolução de sua descendência.

Fonte: NPR.