O que é realmente a Porta do Inferno, o incrível poço que arde há meio século

Ainda que no planeta existam vários lugares onde a terra arde de forma espontânea -inclusive cidades fantasmas inteiras- sem que tenha vulcões no meio, esse título oficial pertence a uma única localização: Darvaza, no deserto do Turcomenistão. Este espetacular enclave começou em 1971, momento em que um grupo de geólogos russos se propuseram a explorar a região do deserto de Karakum. Esta é a sua história.

Em realidade, estavam buscando campos petrolíferos, mas a região também é rica em gases naturais, basicamente porque o petróleo e o gás são resultados do mesmo processo geológico baseado na lenta compressão (e muito intensa) de material orgânico antigo através do tempo.

Ainda que nunca tenha existido um relatório oficial sobre os eventos que seguiram, a história conta que durante a exploração inicial da área os geólogos estavam tão animados por suas estimativas da quantidade de gás natural existentes, que rapidamente estabeleceram várias plataformas de perfuração sem ter em conta as consequências.

Desta forma, perfuraram para realizar a prospecção bem sobre um área cavernosa, uma gruta natural que incluía um resquício de gás natural que finalmente cedeu. Como resultado disso, o deslize de terra levou consigo toda a equipe junta à perfuratriz, criando um enorme sumidouro com mais de 60 metros de diâmetro e 30 metros de profundidade.

Não morreu ninguém (lembramque estamos falando de russos?), mas sim criaram um novo problema, já que o gás natural era composto principalmente de metano, um gás inodoro que ainda que não seja tóxico pode deslocar o oxigênio e tornar mais fácil de respirar quando alguém está perto.

Que fizeram os geólogos russos? Tacaram fogo na cratera (não falei?) pensando que dessa forma não demoraria muito em consumir o gás e apagar. Evidentemente, seus cálculos não foram de todo felizes, porque já faz quase 50 anos que o umbral do tártaro está pegando fogo.

Na atualidade, o que se passou a chamar "Porta do Inferno" é toda uma atração turística que pela noite se mostra em todo seu esplendor. De fato, faz alguns anos um explorador canadense foi a primeira pessoa em descer ali com um traje térmico. O homem comprovou através de amostras do solo que há organismos vivendo a mais de 400 graus.

Aqui é quando deixamos voar a imaginação de cada um, mas dá para filme que começa em um futuro próximo...