O cão mais clonado do mundo tem 49 cópias de si mesmo

Milly Milagre, uma chihuahua de seis anos de idade de Porto Rico, recebeu o título de Cão Mais Clonado do Mundo, pelo Livro Guinness de Recordes, depois que cientistas da Coréia do Sul criaram um total de 49 cópias geneticamente idênticas dela. Todas foram concebidas pela controversa Sooam Biotech Research Foundation, de Seul, que já vem criando clones de estimação desde 2006.

No ano passado eles abordaram Vanesa Semler, proprietária de Milly sobre a possibilidade de criar clones da adorável cadelinha para tentar resolver o mistério genético que a fez especial. Mily não é uma chihuahua comum. Ela é detentora do recorde do Guinness de Menor Cão desde 2012, e os cientistas queriam saber exatamente o que a fez tão pequena. Então, em agosto de 2017, pesquisadores do Sooam começaram a fazer clones de Milly Milagre, cujo número chegou atualmente a 49.

O laboratório usa a mesma tecnologia de 50 anos que foi utilizada para clonar a ovelha Dolly, em 1996: transferência nuclear. Primeiro, as células são colhidas do animal a ser clonado, e o núcleo, que contém a informação genética, é removido e preservado. Em seguida, uma célula-mãe é obtida de um doador e seu núcleo é substituído pelo do animal a ser clonado.

O óvulo modificado recebe um leve choque elétrico para estimular a divisão e, alguns dias depois, o embrião é colocado em uma mãe de aluguel, que nem precisa ser da mesma raça que o animal de estimação a ser clonado.

A primeira ninhada de clones Milly Milagre nasceu em agosto do ano passado. Agora todos os 12 cachorrinhos -Molly, Mally, Melly, Molly, Mumu, Mila, Maria, Mimi, Moni, Mini, Mela e Mulan- moram com a família Semler, em Kissimmee, Flórida, e desfrutam da companhia um do outro.

Vanessa diz que Milly e seus clones têm exatamente a mesma personalidade e aparência, mas alguns dos clones são um pouco maiores que a original. Desde então, pesquisadores da Sooam criaram outros 37 clones do menor cão do mundo.

- "A ideia original era fazer dez clones no total, nove para pesquisa e um para nós, mas eles decidiram cloná-la mais vezes", disse Vanessa Semler. - "Ela foi escolhida por ser o menor cão do mundo. Eles querem descobrir por que é tão pequenina e depois estudar seus genes para descobrir o que a torna assim."

- "Todos os clones se parecem com ela, mas eles não são ela, são ligeiramente diferentes em tamanho", acrescentou a dona de Milly. - "Eles são doces e amorosos, mas Milly é única, enquanto eles têm os mesmos olhos e marcas em suas pelagens, na minha opinião você nunca poderia reproduzi-la."

Pesquisadores da Sooam agora planejam se juntar a especialistas do Instituto de Genômica de Pequim para caracterizar os fatores genéticos e epigenéticos de Milly clonada e da Milly original.

Fonte: AWR.