Sangue Dourado: o mais raro e precioso tipo de sangue do mundo

Sangue Dourado, ou sangue Rh - nulo, é um tipo sanguíneo extremamente raro que só foi identificado em 43 pessoas em todo o mundo nos últimos 50 anos. É procurado tanto para a pesquisa científica quanto para transfusões de sangue, mas também é incrivelmente perigoso para seus portadores devido a sua escassez, já que se uma pessoa nascida com esse tipo sanguíneo incomum precisar de uma transfusão de sangue teria que ser o mesmo Rh - nulo.

Para entender o sangue dourado, é importante entender como funcionam os tipos sanguíneos. O sangue humano pode parecer o mesmo em todos, mas na verdade é muito diferente. Na superfície de cada um dos nossos glóbulos vermelhos temos até 342 antígenos -as moléculas que acionam a produção de certas proteínas especializadas chamadas anticorpos- e é a ausência de certos antígenos que determinam o tipo de sangue de uma pessoa.

Cerca de 160 desses antígenos são considerados comuns, o que significa que são encontrados nos glóbulos vermelhos da maioria dos seres humanos do planeta. Se alguém não tem um antígeno que é encontrado em 99% de todos os humanos, então seu sangue é considerado raro, e se eles não tiverem um antígeno encontrado em 99,99% dos seres humanos, seu sangue é considerado muito raro.

Os 342 antígenos conhecidos pertencem a 35 sistemas de grupos sanguíneos, dos quais o sistema Rh, ou "Rhesus", é o maior, com 61 antígenos. Não é incomum que os humanos não tenham um desses antígenos. Por exemplo, cerca de 15% dos caucasianos sentem falta do antígeno D, o antígeno Rh mais significativo, tornando-os RhD negativos. Em contraste, os tipos sanguíneos Rh negativos são muito menos comuns nas populações asiáticas (0,3%).

Até meio século atrás, os médicos acreditavam que um embrião desse tipo não poderia sobreviver no útero, quanto mais se desenvolver em um adulto normal e saudável. Mas em 1961, uma australiana aborígene foi identificada como tendo sangue Rh - nulo, significando que ela não tinha todos os antígenos no sistema sanguíneo Rh, o que não fazia sentido na época. Desde então, apenas 43 pessoas com sangue Rh - nulo foram identificadas.

O sangue Rh - nulo é chamado de "sangue dourado" por dois motivos. O mais importante é que sua completa falta de antígenos Rh significa que ele pode ser doado para qualquer pessoa com um tipo de sangue raro dentro do sistema sanguíneo Rh. Seu potencial para salvar vidas é tão grande que, apesar de amostras de sangue doadas a bancos de sangue serem anonimizadas, os cientistas muitas vezes tentam rastrear os doadores de sangue Rh - nulo para pedir diretamente que doem mais. No entanto, devido à sua escassez, o sangue dourado só é dado à pacientes nos casos mais extremos, porque é quase impossível substituí-lo.

Mas o sangue dourado também tem imenso valor científico, pois poderia ajudar os pesquisadores a desvendar os mistérios do papel fisiológico do intrigantemente complexo sistema Rh.

O sangue Rh - nulo pode ser administrado a qualquer pessoa com um tipo de sangue Rh negativo, e é por isso que os cientistas dizem que vale seu peso em ouro, mas se uma pessoa nascida com esse tipo sanguíneo incomum precisar de uma transfusão de sangue poderia ser um grande problema, já que eles só podem receber sangue Rh - nulo.

Isso torna muito perigoso viver com este tipo de sangue. Se a pessoa receber sangue de alguém que é "positivo" para um dos 61 antígenos Rh que eles não têm, seus próprios anticorpos podem reagir com as células do sangue do doador incompatíveis, provocando uma resposta do sistema imunológico potencialmente letal.

Em 2014, o Atlantic escreveu sobre Thomas, uma das únicas 43 pessoas conhecidas por ter sangue Rh - nulo, e as precauções que ele tomou ao longo de sua vida para evitar encontrar-se em situações em que precisasse de transfusões. Quando criança, seus pais não permitiram que ele fosse para o acampamento de verão por medo de que sofresse um acidente e, como adulto, sempre dirigia com muita cautela e nunca viajava para países que não tinham hospitais modernos. Ele também levava consigo um cartão especial que confirmava seu tipo de sangue ultra-raro, caso ele fosse hospitalizado.

Acho que poderíamos ver o sangue dourado como uma bênção e uma maldição ao mesmo tempo. Por um lado, você tem o poder de salvar inúmeras vidas através de uma simples doação de sangue, mas também vive com o terrível pensamento de precisar de uma e aí é que são elas.

Fonte: Mosaic Science.