O pior verdugo do mundo não tinha talento nenhum na sua profissão

Jack Ketch foi um desses homens que conseguiu um emprego para o qual não estava nem um pouco qualificado e precisava urgentemente de uma mudança de profissão. Como executor oficial durante o reinado de Carlos II da Inglaterra, Rei da Inglaterra, Escócia e Irlanda de 1660 até sua morte, Jack teve que realizar várias execuções públicas de rebeldes e inimigos políticos do rei. No entanto, como dizíamos anteriormente, o homem não tinha talento nenhum para o trabalho e frequentemente "apanhava" de sua ferramenta de execução: o machado.

Ketch empunhava o instrumento da morte com tanta falta de destreza que a vítima sofria horrivelmente golpe após golpe, cada um excruciante, mas não por si só letal. Não era incomum que Jack precisasse balançar seu machado umas cinco vezes antes de conseguir decapitar com sucesso um condenado.

Mesmo entre a multidão sedenta de sangue, que habitualmente participava das decapitações, a exibição sangrenta e angustiante criava tanta indignação que, um dia, após a execução de um político, chamado William Russell, Jack decidiu escrever um panfleto desculpando-se por seu fraco desempenho e responsabilizando a incapacidade de Russell de ficar parado, não lhe permitindo acertar no alvo, que nesse caso era o pescoço de William.

Mas o carrasco ganhou destaque mesmo na execução do rebelde James Scott, Duque de Monmouth. Antes de ter sua cabeça cortada, o duque não teve melhor ideia do que protestar pelos erros anteriores de Jack, inclusive falando sobre a execução de Russell, quando Jack errou o pescoço e acertou as costas do homem duas vezes.

Aquilo deixou o pobre e inseguro verdugo tão nervoso, que seus três primeiros golpes imprecisos de machado no duque não conseguiram completar o corte. Trêmulo como uma vara verde, sob a vaia da turba, o claudicante Jack deixou o machado cair sobre o patíbulo de madeira:

- "Eu não posso mais fazer isso!", suplicou o amador carrasco, que nem touca usava.

Conta a história que Jack Ketch tentou fugir do local, mas os guardas do rei o forçaram a voltar e terminar seu trabalho. Foram necessárias mais cinco machadadas -o que ele fez gritando "eu não posso fazer isso!"- e por fim a ajuda de uma faca para separar com sucesso a cabeça de Monmouth de seu corpo. Em seus últimos momentos James Scott deve ter se arrependido amargamente de seu protesto.

Em janeiro de 1686, Jack foi preso por "afrontar" um policial. Seu assistente, Paskah Rose, um açougueiro, assumiu seu lugar, mas em 28 de maio, Paskah foi condenado por roubo, e Jack foi reintegrado para enforcar o amigo. Jack morreu em novembro de 1686, dois dias depois de ser açoitado por uma turba raivosa. Devido à sua notoriedade, "Jack Ketch" se tornou um termo genérico no Reino Unido para morte, Satanás e carrasco.