Este vídeo inédito mostra com detalhes como as baleias tecem redes de bolhas para pescar

Em esta época do ano, as baleias-jubarte passam o verão na costa de Alasca, alimentando-se tudo o que podem antes de migrar às águas do Havaí, que é onde se acasalam. Para otimizar a energia que investem em capturar suas presas, alguns cetáceos aprenderam uma técnica que os pesquisadores chamam pesca com redes de bolhas. Uma equipe de biólogos marinhos da Universidade do Havaí usou drones e câmeras fixadas aos animais para documentar esta técnica. O vídeo resultante é fascinante.

A técnica é duplamente interessante porque nem todas as baleias sabem executá-la. É aprendida, e algumas exemplares aplicam-na com certas diferenças. Ademais, é um comportamento cooperativo. Em essência, a pesca com redes de bolhas consiste em que, ao localizar um cardume de krill ou de pequenos alevinos, uma baleia se situa sob eles e começa a traçar espirais sem deixar de exalar ar. Este ar cria uma parede de bolhas que assusta os integrantes do cardume e os obriga a se mover para um espaço cada vez menor.

Antes de que a parede de bolhas desapareça, uma segunda baleia emerge rapidamente desde o centro do espiral para capturar todo o alimento que possa na massa concentrada de criaturas.

A técnica é conhecida entre as jubartes, baleias de Bryde, e inclusive entre algumas espécies de golfinhos, mas até agora era muito difícil documentar o comportamento salvo por fotos aéreas em que se apreciam os espirais. Nesse sentido o trabalho da Universidade do Havaí é único porque permitiu contrastar em tempo real a forma que adotam as redes de bolhas com a perspectiva em primeira pessoa do animal ao criá-las.