Cão ou lobo? Este fóssil de um filhote de 18.000 anos intriga os cientistas

Em apenas 48 horas, o pequeno filhote encontrado no permafrost da Sibéria virou o centro das atenções de dezenas de paleontólogos de todo o mundo. Além de seu estado de conservação, tão bom que parece que o animal acaba de morrer, a grande incógnita é se trata-se de um cão ou de um lobo ou de uma mistura entre os dois, já que a datação por radiocarbono indica que morreu faz 18.000 anos.

- "O que sabemos é que é um filhote, achamos que só tinha algumas semanas de vida quando morreu", explicou David Stanton, um dos especialistas do Centro Sueco de Paleogenômica (CPG) que está analisando seu DNA.

David realizou a análise preliminar do genoma, que espera completar até o começo do ano que vem. Por enquanto só pode dizer que se trata de um macho e que morreu de forma não traumática.

- "Também tentamos fazer um teste para saber se é um cão ou um lobo ou um ancestral comum de ambos", explica. - "Se fosse um lobo moderno seria simples saber, mas dado que se trata de um animal de uma população que viveu em um momento em que cães e lobos eram bem mais parecidos, é muito difícil de dizer agora."

O animal foi encontrado no verão de 2018 próximo ao rio Indigirka na região da Iacútia pela equipe de Sergey Fedorov do Instituto de Ecologia Aplicada do Norte, que batizaram o fóssil como "Dogor", que em russo significa "amigo".

- "Estamos interessados em saber o que é exatamente, se um cão ou um lobo, porque justamente neste período ocorreu uma mudança evolutiva muito interessante na domesticação destes animais", explicou David. - "Neste momento, com os resultados preliminares, é difícil saber o que é. E existe a possibilidade de que quando tenhamos o sequenciamento completo não fique claro, porque naquele momento pode ser que não tivesse diferença entre ambas as espécies."

Sobre a possibilidade de identificar pelos traços morfológicos, os especialistas não acha que tenha muitas opções, pois é ainda mais difícil analisar o fóssil anatomicamente, porque se trata de um cachorro e não há com o que comparar. Se há um campo da ciência que pode responder a incógnita este é o da genética.