Este monge autômato do século XVI ainda é totalmente funcional

O autômato de 38 centímetros de altura, que representa a figura do famoso monge milagroso São Diego de Alcalá, foi feito de madeira e ferro por Juanelo Turriano, mecânico do imperador Carlos V, na década de 1560. O monge pode andar, bater no peito, levantar a cruz e orar silenciosamente. Após mais de 400 anos, ele permanece em boas condições de funcionamento. A história conta que o imperador rei Filipe II, orando ao lado do filho moribundo, prometeu um milagre, se seu filho fosse poupado. E quando a criança realmente se recuperou, Filipe manteve a promessa ao fazer Turriano construir um homúnculo penitente em miniatura.

O monge é um exemplo inicial e muito raro de um autômato, cujo mecanismo está totalmente contido e oculto em seu corpo.

Acredita-se que o monge tenha sido feito à imagem de um irmão franciscano espanhol chamado Didacus de Alcala (o nome de São Diego).

A teoria diz que esse santo católico salvou o menino e, em troca, seria venerado eternamente por seu colega mecânico. Isso se encaixa no contexto da criação do monge, já que rituais e símbolos de piedade estavam novamente na moda quando o forte catolicismo se espalhava por toda a Europa na Contra-Reforma.

O rei Filipe foi uma figura crucial nas guerras entre reformadores protestantes e católicos, casando com sua própria prima, Mary Tudor, e influenciando o restabelecimento do catolicismo em toda a Inglaterra.

Os esforços violentos para absolver o reino de sua divergência de Roma deram à esposa de Filipe o título de "Bloody Mary". Filipe deixou a Inglaterra quando Mary morreu e Isabel I foi expulsa, apenas para voltar em nome do catolicismo com sua armada espanhola a reboque. A Armada dominante foi tomada por uma tempestade e derrotada pela frota inglesa.

O rei Filipe foi um dos homens mais poderosos de seu tempo. Seu domínio se espalhou pela Espanha, Portugal, partes da Itália e Holanda, cuja influência ficou conhecida como a Era de Ouro do Reino.

Filipe tinha o poder de comandar vastos exércitos, inclusive para a derrota. No entanto, o monge mecânico revela sua luta para encontrar o controle onde ele não tinha.