Descendentes de sereias da China tecem roupas com pele de peixe

You Wenfeng, 68 anos, pertencente ao pequeno grupo étnico Hezhen da China, é uma das poucas pessoas em sua comunidade que ainda pode fazer roupas com peles de peixe. Ela ainda não havia nascido quando seus parentes foram jogados em campos de trabalho durante a ocupação japonesa da Manchúria nas décadas de 1930 e 1940. Muitos clãs de Hezhen morreram, mas sua mãe sobreviveu para passar seu conhecimento sobre a pele de peixe para ela, segundo You conta em uma entrevista para a Reuters, dica do amigo Rusmea, via Facebook.

Um povo tungusico nativo da Sibéria e das margens do rio Dragão Negro -como o Amur é conhecido na China-, os Hezhen remontaram sua população de apenas 300 para 5.000 após a Segunda Guerra Mundial. Mas isso não impediu o declínio da cultura Hezhen, incluindo a tradição de fazer roupas com a pele da carpa, do lúcio e salmão.

Poucos na geração atual estão interessados ​​em aprender o ofício. Roupas de pele de peixe também não são mais uma parte comum do vestuário diário dos Hezhen. Percebendo o fim da tradição, You começou a transmitir seu conhecimento a algumas chinesas da etnia han em Tongjiang, uma cidade tranquila perto da fronteira nordeste com a Rússia, onde ela vive agora.

Suas alunas também aprendem o Yimakan, um gênero de narrativa que alterna entre fala e música na língua Hezhen. A educação é árdua, mas as aprendizes de You se comprometem a memorizar canções de pesca, caça e conquistas tribais antigas através da fonética.

Com pouco estímulo, You começou a cantar em seu estúdio durante a entrevista da Reuters, cantando o desejo de uma mulher de ter um filho para o marido caçador. Segundo ela os caçadores Hezhen cavalgavam em canoas feitas de bétula. Tal era a habilidade deles na água que a lenda diz que os Hezhen descendiam das sereias.

- "Quando as florestas inundaram as copas das árvores com folhas (após o inverno), havia peixes por toda parte", disse ela. - "Bastava apenas jogar a lança na água pára trazer peixe."

Mas hoje em dia os peixes são provenientes do mercado. E, em vez de osso de tigre e tendão de veado, são usadas agulhas de bordar e fios de algodão, para costurar ao menos 50 peles de peixe, para fazer uma blusa e uma calça para uma mulher, e em torno de 56, para os homens.

O método é bastante rudimentar: o peixe é pelado e a pele é estendida para secar. Então ela é repetidamente passado através de garras de madeira de uma prensa básica para amolecer. O processo leva em torno de um mês. A costura requer mais 20 dias.

O couro de peixe inspirou algumas casas de moda de luxo como Dior e Prada a incluí-lo ocasionalmente em suas roupas e acessórios, mas o tecido ainda é em grande parte uma curiosidade exótica, já que os olhos menos experimentados não percebem que o padrão cruzado faz da pele de peixe a mais forte entre a maioria das peles.

Encontrar funções comerciais para a pele de peixe pode salvar a prática, acredita You.