Descobrem o 'calcanhar de Aquiles' dos vírus que poderia abrir o caminho a uma vacina universal contra as infecções

Pesquisadores do Hospital Geral de Massachusetts (MGH), nos Estados Unidos, descobriram o "calcanhar de Aquiles" da maior parte dos vírus que açoitam à humanidade, com o qual logo poderiam desenvolver uma vacina universal. A pesquisa, o desenvolvimento e o teste de vacinas requerem de longo tempo, tal e qual demonstrou uma vez mais o surto do coronavirus, mas isso se deve a que os pesquisadores dedicam seu tempo, atenção e recursos a vencer vírus específicos um por um.

No entanto, agora, os cientistas do MGH localizaram o que poderia resultar um avanço substancial para a humanidade, permitindo fortalecer nossos corpos os tornando invulneráveis à maior parte dos vírus.

- "O objetivo é compreender como trabalha nosso sistema imunológico para criar tratamentos que funcionam contra uma faixa de vírus, não só vacinas contra um em particular", explicou Kate Jeffrey, autora do trabalho, em um comunicado publicado nesta terça-feira pelo MGH.

O chamado "calcanhar de Aquiles" -ou ponto frágil- da maioria dos vírus consiste, de fato, em uma simples proteína chamada AGO4, que tem demonstrado ter efeitos antivirais únicos em células de mamíferos.

Ao trabalhar com ratos, os pesquisadores descobriram que somente as células com deficiência em AGO4 eram hipersensitivas às infecções, tais como o vírus da gripe. Desta maneira, uma vez que consigam decifrar como fortalecer as defesas naturais de nossos corpos com AGO4, os vírus já não terão possibilidade de infectar, ao menos em teoria.

- "O próximo passo é determinar quão amplo é o espectro de ação desta proteína para qualquer tipo de vírus", assinala Kate. E acrescenta: - "E então precisamos averiguar como incrementar a atividade de AGO4 para melhorar a proteção contra as infecções virais."

Assim, conquanto ainda falta trabalho por fazer, isto poderia ser um passo enorme para uma vacina universal e um tratamento contra alguns dos vírus mais mortais do planeta. Toc toc toc...