Qual o ponto mais distante do centro da Terra?

Muito provavelmente você respondeu o Monte Everest, no Himalaia. Ocorre uma circunstância muito curiosa de que não é. Na verdade este ponto fica no Chimborazo, um vulcão inativo localizado na Cordilheira dos Andes, no Equador, com uma altitude máxima de 6.267 metros. O que torna Chimborazo tão especial, além de ser o local mais alto do Equador, é que seu pico é o ponto da superfície terrestre mais afastado do centro da Terra. Isso se deve à localização do estratovulcão ao longo da protuberância equatorial do planeta.

Ainda que se a Terra fosse reduzida ao tamanho de uma bola de bilhar seria mais lisa do que esta, a terra não é uma esfera perfeita. Devido à rotação, o planeta é ligeiramente mais achatado em direção aos polos do que na linha do Equador, o que faz com que o diâmetro no equador seja maior do que o diâmetro de polo a polo. O nosso planeta, de fato, tem o formato de esfera levemente achatada.

O Chimborazo fica a um grau ao sul do Equador, enquanto o Monte Everest fica quase 28° ao norte do Equador. O Chimborazo dista 6384,4 km do centro da Terra e o Everest 6382,6 km, o que resulta numa diferença de 1,8 km.

Até o início do século XIX, o Chimborazo era considerado a mais alta montanha da Terra, em relação ao nível do mar, e tal reputação levou a diversas tentativas de escaladas.

O cume só foi conquistado em 1880 pelo britânico Edward Whymper e os irmãos Louis e Jean-Antoine Carrel. Diversas pessoas duvidaram de tal feito, e Whymper escalou o vulcão mais uma vez no mesmo ano em companhia dos equatorianos David Beltran e Francisco Campana.

O Chimborazo inspirou o libertador Simon Bolívar a compor um poema sobre o vulcão, cuja última ocorreu faz mais de dez mil anos, sendo assim considerado extinto.

Curiosamente, o Chimborazo não é nem o pico mais alto dos Andes, de fato, quando classificados pela ordem da distância do centro da terra, vários outros picos andinos, bem como a montanha mais alta da África, o Kilimanjaro, ultrapassam o Monte Everest.