Isaac Newton prescreveu emplastro de vômito de sapo para a peste

Se alguém lhe dissesse que Sir Isaac Newton, a grande mente responsável pela descoberta do cálculo e leis fundamentais da física, também desenvolveu um remédio para a peste bubônica, você poderia ficar tentado a acreditar, mas teria uma surpresa indesejável. Em 1665, quando Newton era aluno do Trinity College da Universidade de Cambridge, a escola foi fechada temporariamente devido à Grande Praga de Londres. Esse surto de peste bubônica durou até 1666 e matou cerca de 100.000 pessoas, aproximadamente um quarto da população da cidade.

Enquanto a praga se espalhava pela Inglaterra, Newton ficou em quarentena em Woolsthorpe Manor, sua propriedade familiar em Lincolnshire. Nos dois anos que passou isolado em Woolsthorpe, Newton, para dizer o mínimo, conseguiu um bom trabalho.

Seu período de isolamento social foi repleto de experimentos sobre a gravidade, incluindo todo aquele negócio com a macieira, e avanços em matemática, física e óptica. Mas, como Thomas Levenson escreveu para a New Yorker, as realizações de Newton durante a epidemia não podem ser atribuídas apenas à magia da solidão, como às vezes é sugerido, mas ao fato dele ser Isaac Newton.

Quando Newton voltou para a escola em 1667, ele se dedicou às obras médicas do médico belga Jan Baptist van Helmont, de acordo com um comunicado da casa de leilões Bonhams. Enquanto trabalhava no livro de van Helmont sobre a praga, o jovem cientista escreveu uma proposta de cura contra a praga em suas anotações manuscritas. Agora, duas páginas desses rabiscos não publicados estarão à venda no leilão de manuscritos de Bonhams em junho.

O remédio da praga do polímata britânico data de 1669, mas quão ruim poderia ser? O primeiro passo da cura era dependurar um sapo de cabeça para baixo em uma chaminé por três dias. Você saberia que seu sapo estaca pronto quando vomitasse e morresse; tendo o cuidado de coletar todo o vômito, que Newton descrevia como contendo "terra com vários insetos".

Em seguida, você deveria moer o sapo em pó e misture com o vômito até formar vários emplastros. Por fim, colocar os mesmos sobre a área afetada.

O manuscrito escrito por Isaac Newton contendo suas anotações sobre a leitura de "De Peste", de Jan Baptist van Helmont. As notas são escritas em latim com alguns símbolos gregos e alquímicos.

Newton estipulou que essa era sua melhor cura, sugerindo que afastava o contágio e expulsava o veneno, segundo Bonhams. O resto da praga de Newton foi povoada por amuletos de jacinto, safira e âmbar, escreve a casa de leilões na descrição do lote.

Na declaração, o especialista em livros e manuscritos de Bonhams, Darren Sutherland, diz:

- "As anotações de Newton são essencialmente sua opinião sobre o 'De Peste', incluindo teorias sobre suas causas e especulações sobre curas. Eles representam os únicos escritos significativos sobre o assunto pela maior mente científica do mundo que conseguimos rastrear."

As páginas do caderno também incluem recomendações mais duradouras, incluindo a observação do senso comum de que "locais infectados pela praga devem ser evitados". Em um exemplo, Newton descreve o caso de um homem que tocou em um - "...papiro pestilento, imediatamente sentiu uma dor como uma picada de agulha, e desenvolveu uma úlcera pestilenta no dedo indicador e morreu em dois dias", segundo Bonhams.

Sutherland observa que van Helmont, que também se interessou por filosofia, misticismo e química, foi uma grande influência em Newton. O médico belga escreveu "De Peste" após suas experiências na Antuérpia durante um surto de peste em 1605.

As reflexões de Newton sobre o livro nunca apareceram anteriormente em coleções de suas obras, relata Alison Flood. Eles mudaram de mãos entre colecionadores particulares desde que foram vendidos pelos descendentes de Newton em 1936.

- "Nunca houve muito interesse em seus outros escritos até recentemente", diz Sutherland. - "Portanto, é realmente um caso de chegar a hora, vem o homem - com seus remédios para evitar um vírus que está causando uma pandemia."

O par de páginas manuscritas não publicadas está em leilão juntamente com itens como um rascunho assinado das linhas finais do último poema de Walt Whitman, "Um Pensamento de Colombo", e as meditações de Mark Twain sobre a medicina. Bonhams estima que as reflexões de Newton sobre "De Peste" deverão alcançar um valor entre 80 e 120 mil dólares.