Revelam o macabro mistério da morte de dezenas de felinos na 'ilha dos gatos', no Japão

A polícia japonesa está investigando um idoso suspeito de dizimar com veneno os gatos de Umashima, uma pequena ilha no sul do país, que, devido a sua grande população de felinos, é conhecida como a "ilha dos gatos". Junto com a próxima Aoshima, que também tem uma alta população de gatos, Umashima se tornou um destino turístico especialmente popular entre os instagramers. Nela viviam 30 humanos e mais de 100 gatos, quase todos de rua.

Não obstante, no último par de anos a população de gatos começou a cair de forma abrupta. Dezenas de animais começaram a morrer por uma causa desconhecida. As mortes começaram em 2018. Nos dois anos seguintes, a população de felinos caiu a menos de 30 animais.

Apesar de que grupos protetores de animais tiveram que realizar algumas ações para controlar as colônias, nada explicava a forte queda no número de felinos.

- "Não é uma diminuição normal, não há dúvida que um elemento externo e humano o está causando", explicou no ano passado Kunihisa Sagami, diretora de uma fundação que esteriliza gatos.

As mortes acabaram atraindo a atenção dos meios locais e dos grupos de proteção animal. A organização "Detendo a crueldade com os animais" (SCAT, por suas siglas em inglês) começou uma investigação, recebendo numerosos relatórios sobre a presença de peixes com uma estranha tinta azul em vários lugares da ilha. O grupo descobriu que os gatos que comiam estes peixes desvaneciam e começavam a espumar pela boca antes de morrer.

SCAT compartilhou sua descoberta com um segundo grupo de proteção animal, Taisetsuna Nekotachi, que depois os transmitiu à polícia em outubro do ano passado. Assim, as autoridades começaram a investigar as mostras do peixe para ver se continha veneno

Um progresso decisivo ocorreu quando uma televisão japonesa interrogou um homem que contou que tinha colocado um produto químico agrícola no pescado para evitar que os corvos comessem suas plantações de batata.

- "Nunca foi minha intenção machucar nenhum gato", assegurou.

- "Não há tantos corvos em Umashima, os peixes envenenados estavam claramente direcionado aos gatos", disse por sua vez SCAT.

Vários moradores da ilha disseram que estão tristes pelo ocorrido.

- "Se alguém for responsável por esta crueldade, quero que pare", comentou um deles.

P nome do homem suspeito pelos envenenamentos não foi revelado, mas ele tem aproximadamente 80 anos e é residente da cidade de Kitakyushu.

A polícia enviou os resultados da investigação aos promotores em 5 de junho último e espera-se que ele seja acusado de violar uma série de leis de proteção animal.

- "A lei revisada de proteção animal entrou em vigência em 1 de junho com castigos mais severos", disse o diretor da SCAT, Sachie Yamazaki. - "Espero que as consequências deste caso conduzam à prevenção a mais maltrato animal."

Fotos: Erika Wu.