Voe sobre esta cratera de Marte coberta de neve com um vídeo criado com imagens reais da sonda Mars Express

A cratera Korolev é um dos lugares mais fascinantes de Marte porque é dos poucos que tem água congelada de maneira permanente. Este vídeo nos permite dar um passeio à vista de pássaro sobre sua localização e foi feito a partir de imagens reais tomadas pela sonda Mars Express da ESA. Em 2018, a câmera estereoscópica de alta resolução da sonda (HRSC por suas siglas em inglês) fez uma espetacular imagem composta da cratera em que cada pixel corresponde a um área de 21 x 21 metros. Sim, a depressão da cratera é enorme.

Ela mede 82 quilômetros de largura. Em seu fundo, a dois quilômetros de altura desde a borda exterior, há uma enorme massa de gelo cuja estimativa indica que tem ao redor de 1,8 quilômetros de espessura.

O segredo que faz com que esta massa de água congelada não sublime na tênue atmosfera marciana é o próprio cratera, que atua como uma armadilha para o gelo. O ar frio sobre a camada de gelo é mais pesado e impede que o ar mais quente chegue até a base do cratera, servindo de uma camada protetora natural de gelo.

De fato Korolev alberga o maior depósito de água gelada de Marte se excetuamos suas regiões polares. Seu nome, por verdade, devemos a Sergei Pavlovich Korolev, o engenheiro aeroespacial que desenhou o primeiro foguete intercontinental R7, pai dos que hoje colocam em órbita a cápsula Soyuz. Korolev é considerado o pai de tecnologia espacial russa.

Agora a ESA processou os dados estéreos tomados pela Mars Express para desenvolver um mapa tridimensional da cratera. Combinando esse mapa com os dados topográficos, os técnicos da ESA conseguiram criar um modelo tridimensional navegável como se fosse o cenário de um videogame.

O resultado desse modelo é o vídeo sobre estas linhas, um passeio curto, mas intenso sobre uma das regiões de Marte em que, pela existência de água, poderíamos chegar a encontrar vida.