Estudo com laser indica quais máscaras de tecido são mais (e menos) efetivas contra o coronavírus

Uma pandemia global de covid-19 surpreendeu a todos sem que tenhamos claro que materiais são mais efetivos para fabricar as máscaras que minimizem a transmissão da doença através da tosse e dos espirros. Conquanto realizaram-se numerosas pesquisas sobre como funcionam as máscaras de grau médico, os estudos sobre as máscaras de tecidos laváveis usadas pela grande maioria das pessoas são ainda escassos.

Agora, um grupo de pesquisadores da Universidade Atlântica da Flórida demonstrou a efetividade de diferentes máscaras de tecido amplamente disponíveis com uma série de visualizações laser criadas em laboratório.

Os pesquisadores simularam os fluídos que saem de nossa boca criando uma mistura de água destilada com glicerina. Depois puseram diferentes tipos de máscaras em um manequim e dispararam um jato através delas para traçar o percurso das gotículas, comprovando que tecidos servem melhor como filtro.

O estudo publicado na revista Physics of Fluids revela que, sem proteção, as gotículas contagiosas podem viajar mais de dois metros e meio, superando os três metros e meio em alguns casos. Com lenços de tecido tipo bandana, que cobrem o nariz e a boca, mas ficam soltos à altura do pescoço, essa distância se reduz a menos de um metro. Com máscaras caseiras feitas a partir de camisetas ou lenços, que se ajustam às orelhas com elásticos, não passam de 40 centímetros. Com máscaras comerciais de forma cônica, que vendidas sem esterilizar, não chegam a 20 centímetros. E com máscaras com costuras, que se ajustam firmemente ao rosto, com duas camadas de tecido e laços elásticos, a seis centímetro.

A diferença é abismal, sobretudo entre não usar nada e usar o que você tenha à mão, seja um lenço ou uma guardanapo dobrado. O coronavírus é transmitido principalmente através das gotas respiratórias que expulsamos ao tossir e espirrar, mas também ao falar. Se não podemos respeitar uma distância social de dois metros, buscar algo para cobrir o nariz e a boca, e ajustá-lo é o melhor que podemos fazer nesse momento.