O peixe Gollum, descoberto faz um ano, resultou ser um 'fóssil vivente' da época de Gondwana

Nos Gates Ocidentais, uma cadeia montanhosa da Índia, no estado de Kerala, foi achado no ano passado um peixe enigmático peixe muito parecido à espécie conhecida como cabeça-de-cobra, da família dos Channidae. Batizado Aenigmachannidae Gollum, o peixe foi submetido a um detalhado exame por parte de uma equipe internacional de cientistas da Índia, Alemanha, Reino Unido e Suíça, que concluíram que se tratava de uma espécie até agora desconhecida e lhe deram esse nome, informou um comunicado do Museu de História Natural de Berna, na Suíça.

Único por suas delicadas escamas e barbatanas, a espécime foi definida como um "fóssil vivente" das águas subterrâneas de Kerala. Em particular, realçam que seu comportamento e características não evoluíram muito durante os cem milhões de anos que demorou a deriva para o norte do subcontinente índio depois da ruptura do antigo super continente Gonwana, faz 200 milhões de anos. Assim detalha um estudo publicado em 30 de setembro na revista Scientific Reports.

Imagens obtidas por meio de tomografias computadorizadas de alta resolução revelaram que o Aenigmachannidae Gollum tem um grande número de características primitivas.

- "Parece verossímil que os Golluns sejam uma linhagem evolutiva que sobreviveu à desintegração do supercontinente Gondwana, faz uns 100 milhões de anos, e depois se deslocou para o norte com o subcontinente indiano; portanto, estes animais também podem ser chamado "fósseis viventes", já que ainda apresentam muitas características primitivas", assinalou Lukas Rüber, curador da seção de peixes do Museu de História Natural de Berna.

Os ecossistemas subterrâneos de Kerala albergam algumas das espécies de peixes mais estranhas do planeta, como o Horaglanis krishnai, Kryptoglanis shajii, Aenigmachanna gollum e Monopterus digressus, segundo o estudo.

Muitas delas são cegas, não têm pigmentos, mas sim características morfológicas peculiares que não se veem em espécies que se encontram em águas superficiais. Nos últimos anos descobriram em Kerala umas 10 espécies de peixes subterrâneos desse tipo.

O caso é que esses ecossistemas se encontram sob grave ameaça devido à extração indiscriminada de águas subterrâneas, a poluição e a introdução de espécies invasoras nos poços, sustentou Neelesh Dahanukar, cientista do Instituto Indiano de Educação e Investigação Científica, um dos coautores do estudo.

Em particular, formas de vida subterrânea que sobrevivem em rochas com certo conteúdo de água poderiam se converter em uma ameaça para eles.

- "Esses recursos da água subterrânea são utilizadas faz seis milhões de anos para poços privados [...] No entanto, as formas de vida sob a terra, em rochas que contêm água poderiam se transformar em uma ameaça para eles; uma maior extração de água privaria literalmente estes peixes de seu meio de vida", sugeriu Rüber.