NASA confirma abundante presença de água congelada na Lua

A NASA confirmou nesta segunda-feira a presença inequívoca de abundante água na Lua ao comprovar que o satélite natural da Terra possui muitos mais poços de água congelada do que se cria até o momento. A água, que se encontra congelada em reservatórios sob a superfície poderia servir para abastecer as necessidades de colônias humanas que poderiam se estabelecer no futuro de maneira permanente.

O achado, anunciado através de uma teleconferência transmitida ao vivo pelo canal do YouTube da NASA, foi realizado graças ao Observatório Estratosférico de Astronomia Infravermelha (SOFIA), telescópio a bordo de um avião modificado Boeing 747SP, projeto conjunto da agência espacial americana e o Centro Aeroespacial Alemão.

Os resultados das observações, publicados em dois artigos na revista Nature Astronomy, informam sobre a detecção, pela primeira vez na história, de moléculas de água na superfície da Lua que recebe luz solar, bem como a identificação de pequenas regiões de sombra permanente onde esta substância poderia permanecer de forma estável.

No caso do primeiro estudo, a água foi detectada na cratera Clavius, no hemisfério sul da Lua e que é visível de nosso planeta. Os cientistas suspeitam que a água surgiu nesse lugar a raiz do impacto de diminutos meteoritos ou bem se formou mediante a interação de partículas energéticas expulsas do Sol.

A descoberta contribui evidência a favor de que a água poderia não estar limitada às regiões frias e de penumbra de nosso satélite, senão que poderia estar distribuída por toda sua superfície.

A sua vez, os autores do segundo trabalho asseguram que a água se encontra em forma de pequenos blocos de gelo conservados dentro de milhares de armadilhas superficiais, distribuídas em um área de uns 40.000 quilômetros quadrados ao redor de ambos polos da Lua.

A agência espacial americana sugere que ambas as descobertas são de grande importância para o programa Artemis, com o qual a NASA prevê o regresso de astronautas à Lua no ano 2024.