25 anos de tempestades solares em um hipnótico time-lapse do Sol

Já se passaram 25 anos desde o lançamento do Observatório Solar e Heliosférico, uma sonda espacial operada pela NASA e Agência Espacial Européia que orbita o ponto L1 entre a Terra e o Sol, registrando imagens de nossa estrela em tempo real. Para celebrar, o Laboratório de Pesquisa Naval dos Estados Unidos confeccionou um time-lapse de quase uma hora com imagens dos coronógrafos a bordo da sonda: LASCO C2, que mostra uma imagem mais próxima à superfície do Sol com um campo de visão reduzido, e LASCO C3, que tem um campo de visão mais amplo.

SOHO está recolhendo dados do Sol desde seu lançamento, mas o vídeo começa em 1998 em vez de 1995 porque teve uma mudança na forma de salvar os dados recolhidos pela sonda após os primeiros dois anos de missão.

Ao longo do time-lapse é possível ver gigantescas erupções de material solar conhecidas como ejeções de massa coronal. Quando estas tempestades apontam à Terra, podem afetar à funcionalidade de nossas naves e satélites, ameaçar a integridade dos astronautas em suas caminhadas espaciais e, no caso de que sejam muito intensas, desencadear problemas nas comunicações terrestres e inclusive cortes elétricos.

O vídeo mostra algumas das tempestades geomagnéticas mais poderosas da história, como a que ocorreu em 14 de julho de 2000 (conhecida como a tempestade solar do Dia da Bastilha) no minuto 3:53, ou a tempestades de Halloween no final de outubro de 2003 no minuto 11:25.

Os coronógrafos do instrumento LASCO também capturaram outros eventos astronômicos menos ameaçadores, como um trânsito de Vênus no minuto 12:47, o cometa ISON acelerando a sua passagem pelo Sol no minuto 33:29 e a beleza do cometa NEOWISE no minuto 46:53.