O lugar onde nascem os gadgets: assim é uma fábrica de placas de circuitos impressos por dentro

Este vídeo de Strange Parts é uma longa, completa e detalhada visita guiada a JLCPCB um dos maiores fabricantes de placas de circuitos impressos (PCBs) da China. Ali fabricam placas principalmente para protótipos, em um processo completo que pode requerer tão só 24 horas desde o desenho original. O pessoal da velha escola deve se lembrar das placas de baquelite, canetas de feltro e percloreto de ferro, tecnologia primitiva para criar PCBs, mas a coisa não mudou muito.

Quer dizer... mudou, mas o método é quase o mesmo ainda que com outros materiais e outras técnicas, que permitem placas de fibra de vidro multi-camadas e desenho feito em computador com um software especial, cujas placas ganham vida em máquinas mais rápidas e elegantes.

Pareceu-me curioso ver por exemplo como as placas uma vez fotografadas e processadas são comprovadas com um escâner robótico que toma imagens de diferentes áreas para se assegurar de que os circuitos coincidem com o desenho original.

Uma vez preparadas passam às máquinas de serigrafia, solda e tratamento: fornos e aparelhos que preparam as placas adequadamente para que depois resulte mais fácil soldar os componentes. Pelo geral as placas saem unidas (várias de pequeno tamanho em um painel maior) e há um último passo opcional que é separá-las; isto depende do cliente que pode querer todas juntas ou separadas segundo a forma que será usada para inserir os componentes com sua maquinaria.

Antes de que tudo termine outra máquina chamada flying poke comprova que as conexões elétricas sejam corretas: basicamente vai inserindo uma vareta em furos aleatórios da placa e comprovando se há conexão onde deveria ter ou curto onde não. Se superar esta prova de qualidade satisfatoriamente a placa está pronta.

O último passo é embalar todas as placas fabricadas em plástico e caixas. Os clientes podem receber as placas fabricadas nos arredores de Shenzhen, 72 horas após através de um serviço de transportadora. Tão rápido quanto nascem os gadgets.