Recife de coral das Filipinas está coberto por resíduos de máscaras faciais

Mergulhadores nas Filipinas descobriram máscaras faciais de uso único e outros EPIs cobrindo preciosos recifes de coral e sendo consumidos pela vida marinha conforme o impacto da quarentena afeta o meio ambiente. Embora a mídia e grupos como o Fórum Econômico Mundial tenham saudado o impacto do confinamento, celebrando-o por reduzir as emissões de CO2 e criar cidades mais silenciosas, o verdadeiro impacto ambiental passou em grande parte não relatado.

- "Os EPIs estão chegando aos recifes de coral perto da capital das Filipinas, Manila", reportou a BBC News. - "De acordo com uma estimativa do Banco de Desenvolvimento Asiático, durante o pico do surto de covid-19, a cidade poderia ter gerado até 280 toneladas de lixo hospitalar extra por dia."

Os mergulhadores do Centro de Mergulho Anilao explicaram como estudaram o recife de coral após o lockdown inicial no país e descobriram que estava cheio de máscaras.

- "Com apenas dez minutos de mergulho, vimos cerca de 10-12 máscaras e nunca tínhamos visto isso antes", disse um dos mergulhadores.

O lixo coletado pelos mergulhadores inclui muitas máscaras azuis descartáveis, além de protetores faciais e outros entulhos relacionados ao combate ao novo coronavírus

Segundo a reportagem, as máscaras e resíduos de demais equipamentos de proteção vão acabar no aterro sanitário ou simplesmente são jogados no mar.

- "E isso é um problema porque os polímeros dentro das máscaras cirúrgicas estão se decompondo em microplásticos, facilmente consumidos pela vida marinha e pelos recifes de coral que os alimentam", disse o repórter.

Os mergulhadores dizem que o que viram em termos de máscaras espalhadas pelo oceano é somente a "a ponta do iceberg".

Como destacou um relatório da OceansAsia, em dezembro passado, cerca de 1,5 bilhões de máscaras faciais serão jogadas no mar, contaminarão ainda mais os oceanos com plástico e danificarão ecossistemas marinhos vulneráveis.

- "A poluição marinha por plástico mata 100.000 mamíferos marinhos e tartarugas, mais de um milhão de aves marinhas e um número ainda maior de peixes, invertebrados e outras formas de vida marinha", concluiu o relatório, observando que pinguins foram encontrados mortos com máscaras dentro do estômago.

As máscaras contribuirão com cerca de 7.000 toneladas de plástico para os oceanos, somando-se às 269.000 toneladas que já poluem a água, sobretudo a Grande Porção de Lixo do Pacífico, que em 2018, já cobria 1,6 milhão de quilômetros quadrados, o equivalente a área de todo o Estado do Amazonas ou da Mongólia.